Pour son premier match du groupe A de la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique de football, le représentant algérien de l’ASO Chlef a subi une grosse désillusion. Opposés à une bonne équipe tunisienne de l’Etoile du Sahel, les Algériens se sont inclinés sur leur terrain sur le score de 1 but à 0.

Comme tout le monde l’attendait, l’Etoile du Sahel se devait de rentrer de plain-pied dans cette phase importante de la plus prestigieuse compétition continentale. Ce fut le cas. Dès la 8e minute de jeu, le milieu de terrain Aimen Belaid, marque d’une tête sur un centre de Mossaâb Sassi. Les hommes du nouvel entraîneur Rachid Belhout ont été cueillis à froid très tôt par les Tunisiens qui voulaient coûte que coûte revenir avec les trois points. Contrairement à leurs adversaires, les Lions du Chéliff ont mis beaucoup du temps pour entrer dans le match. Sentant qu’elle voulait remettre les pendules à l’heure, la formation algérienne a créé beaucoup d’occasions, mais elle a buté sur un gardien de but tunisien, Aymen Mathlouthi des grands jours. L’Etoile ne se contente pas de défendre sur la pelouse de Boumezreg, elle réussit a sortir un bon match contre une équipe algérienne qui participe pour la première fois dans cette compétition continentale d’envergure. Les coéquipiers de Messaoud ont tenté de revenir, mais leur adversaire était solide derrière. Après la pause, les visiteurs prennent le contrôle du jeu. Les Chélifiens qui n’arrivent pas à prendre les choses en main, tentent les longues balles mais sans aucune efficacité. En dépit des changements effectués par Belhout, l’ASO Chlef ne parvient pas à mettre la balle dans les filets de Mathlouthi qui était toujours à la parade. Cette première sortie ratée à domicile, mettra l’ASO Chlef dans une situation inconfortable avant les deux déplacements périlleux, le 20 juillet à Tunis pour donner la réplique au champion d’Afrique en titre l’Espérance de Tunis, puis le 5 août au Nigeria contre le Sunshine Stars. Les poulains de Rachid Belhout qui ont raté une belle opportunité à domicile d’espérer aller le plus loin possible dans cette importante compétition continentale, doivent retrousser leurs manches, le chemin est encore long et délicat. De son côté, l’Etoile du Sahel s’installe confortablement en tête du groupe A, en attendant le résultat de l’autre match de la poule qui devait avoir lieu hier entre Sunshine Stars et l’ES Tunis dans la ville nigériane d’Ode. Cette équipe tunisienne accueillera le 21 juillet les Stars du Nigeria pour le compte de la deuxième journée de la phase des poules avant d’affronter l’Espérance de Tunis le 5 août dans l’une des belles affiches de la troisième journée.