Le Jamaïcain Usain Bolt est le sprinteur qui a marqué le plus de son empreinte et de ses pointes les pistes en tartan ces deux dernières années. Il a répondu présent aux Championnats du monde de Berlin, en août dernier, et, une année auparavant, aux Jeux Olympiques de Pékin. Il est l’athlétisme à lui tout seul.

Donc c’est naturellement qu’il a succédé à lui-même au titre honorifique d’athlète masculin de l’année 2009. Chez les dames, c’est l’Américaine Sanya Richards qui a remporté le prix féminin de meilleure athlète 2009. Les athlètes de l’année 2009 ont été sacrés à l’occasion du gala annuel de l’IAAF, tenu à la salle des Etoiles de Monte-Carlo, en présence du président de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF), Lamine Diack, et le prince Albert II de Monaco, président d’honneur de la Fondation internationale d’athlétisme. A 23 ans, Usain Bolt a gagné les trois titres mondiaux (100, 200 et 4x100 m) à Berlin, en août où il a également amélioré ses propres records du monde du 100 m (9sec 58/100es) et 200 m (19sec 19 sec). Le Jamaïcain, triple champion olympique aux JO de Pékin (3 médailles d’or, 3 records du monde), ne pouvait que décrocher cette récompense lors du gala de l’IAAF, qui a eu lieu avant-hier, et succéder à lui-même. Bolt était en compétition avec le demi-fondiste éthiopien Kenenisa Bekele, 27 ans et incontestable n° 1 mondial des courses du 3.000 m à 10.000 m. Digne successeur de son célèbre compatriote Gebreselassie —aujourd’hui marathonien— Bekele est le premier athlète à décrocher les titres de champion du monde du 5.000 et du 10.000 m, exploit qu’il a réalisé aux Mondiaux à Berlin, où il avait établi un nouveau record du 10.000 m, en 26mn 46sec 31. L’Ethiopien, invaincu en 2009 sur 5.000 et 10.000 m, est le vainqueur de la Golden League. Chez les dames, Sanya Richards a été élue meilleure athlète 2009. Elle était confrontée à la perchiste russe Yelena Isinbayeva (27 ans), à la Croate Blanka Vlasic (26 ans), championne du monde à Berlin au saut en hauteur et auteur de la 2e meilleure performance mondiale de tous les temps ( 2,08 m ) et à la Polonaise Anita Wlodarczyk, championne du monde au lancer du javelot à Berlin, où elle a établi un nouveau record du monde (77,96 m) et la Néo-Zélandaise Valerie Vili, championne du monde du lancer du poids. Le prix du jeune athlète prometteur a été décerné au sprinter (200 et 400 m) Games Kirani de Grenade, tandis que l’Américain Hart Clyde a décroché le prix de meilleur entraîneur. Pour la première fois, les médias étaient à l’honneur et le vote pour le meilleur journaliste de l’athlétisme est allé à un Allemand, sur scène depuis les JO d’Helsinki (1952). Il est âgé de 87 ans et se nomme Gustave Schwerk.