8e de finale de la Ligue des champions arabe : Al Hillal (Sou) 1- ES Sétif (Alg) 2   Hilal Stadium (Khartoum). Arbitrage de Djallel Khalil, assisté de Mohamed Ghamdi et Youcef Roustam (Arabie Saoudite) Buts : Laïfaoui (45’+ 1’), Belkaïd (50’ ) ESS,  Ifeani (90’+ 5 sp) El Hilal Averts : Lamouchia ( 16’ ), Hadj Aïssa ( 52’ ), Hemani ( 55’ ) ESS ; A.Ramadane ( 16’ ), Seif Moussaoui ( 52’ ), Ifeani ( 80’ ) El Hillal Expul. : Ziryab ( 77’ , cumul de cartons) El Hilal   El Hilal : Abderrahmane Ali, Amar Ramadane, Alaa Djibril, Seïf Moussaoui, Alaa Youcef (Ziryab 67’), Khaled Hassen, Youcef Mohsen, Ifeani, Mohamed Ethar, Khaled Hassen (GiliAristo 60’ ), AhmedAdel (Soulé Chérif 41’ ). Entr. : A. Santos   ESS : Faradji, Raho, Yakhlef, Aksas, Laïfaoui, Francis, Belkaïd, Lamouchia (Benchaïra 90’+3), Djediat (Ziaya 75’ ), Hadj Aïssa, Hemani (Adico 64’ ). Entr. : Aït Djoudi

Face au Hilal, dans son antre le  Hillal Stadium surnommé le «cimetière», le jeudi 18 décembre, l’ES Sétif a fait plus que l’essentiel en remportant le match par deux buts à un. Une victoire susceptible de lui faire gagner une place aux quarts de finale de la sixième édition de la ligue arabe des champions de football.
Devant de très nombreux supporters, venus apprécier le double champion, les hommes de Azzedine Ait Djoudi ont tenté, dès les premières minutes de la rencontre, de prendre les choses en main. Ainsi, quelques occasions signées Hadj Aissa  ou encore Nabil Hemani  ont été créées en ce début de partie. Résultat : un superbe but inscrit au temps additionnel. (46e) par Abdelkader Laifaoui qui trompa le keeper soudanais El Daiya. Ce but a permis aux joueurs des deux formations d’adopter un jeu plutôt aéré et de créer ainsi le maximum d’occasions. Les Algériens qui ont fait preuve tout au long des 90 minutes de la rencontre d’un grand réalisme et de courage, ont tenté donc de profiter des espaces laissés par les Bleus déboussolés par ce premier but. Profitant d’un milieu de terrain soudanais peu homogène, ils ont réussi à maintes reprises à créer le danger devant le gardien hillali. Bien disciplinée, notre défense n’a pu empêcher toutefois le Nigérian Efeanyi de créer le danger à la 11e et 24e sans toutefois marquer de buts. De retour des vestiaires et cherchant le K.O., Hadj Aissa, en véritable maître à jouer,  réussit à planter toute une défense pour servir Belkaid qui d’une superbe frappe inscrivit le second but à la 50e Une réalisation qui a fait voler l’espoir chez les supporters des protégés du Brésilien Dos Santos qui se sont déplacés en grand nombre. Les joueurs ne se sont pas croisés les bras. Au contraire, ils se sont manifestés à plusieurs reprises menaçant sérieusement le gardien de but du Hillal. Ait Djoudi  procède alors à ses premiers changements. Djediat,  qui a réussi comme à l’accoutumée à faire un bon match, a été suppléé par le milieu  de terrain Adiko et Hemani par Ziaya qui rata un but tout fait. Les minutes se succèdent et se ressemblent : pression du Hilllal et contre attaques de l’Aigle noir. Il a fallutattendre la 97e (oui la 97e)  minute pour que le l’arbitre saoudien irréprochable jusque-là, Khalill Djallal,  offre un penalty aux Soudanais. Une sentence gratuite que transforma Efeayni le Nigérian 98e. Après cette victoire, les Aigles des Hauts-Plateaux  peuvent envisager le match retour qui aura lieu le 25 ou 26 décembre avec beaucoup de sérénité.
Enfin, il est à signaler que le Hillal invaincu depuis trois ans sur son terrain fétiche « le Cimetière », a été battu par l’ESS. Le Hillal qui n’a pas connu de défaites depuis 116 rencontres, voit sa série prendre fin avec la venue de Sétif. Ainsi le Cimetière s’est transformé en bûcher.
W.A.