Le sport, le tourisme et la culture seront à l’honneur lors de la 8e édition du Marathon des Dunes qui débute demain mercredi à Béni Abbès (Béchar) avec la participation d’une centaine d’athlètes nationaux et étrangers.

"De nombreux participants, dont une soixantaine d’étrangers représentant 11 pays, seront présents au Marathon des Dunes 2007 qui se veut une opportunité idoine pour connaître l’Algérie, sa richesse touristique et culturelle", a souligné le promoteur de l’évènement, M. Abdelmadjid Rezkane, mardi, lors d’une conférence de presse à Alger. Au volet sportif, le marathon prévu en trois étapes de 14 km est ouvert à toutes les catégories d’âge. La 1ère étape sera courue entre Béni-Abbès et Ouarourout (circuit en aller retour), la seconde est prévue le lendemain dans la même localité. Après les courses prévues les matinées, les participants effectueront des visites guidées dans la région, avant d’assister en soirée à des galas musicaux animés par des troupes traditionnelles. Un Forum "Sport-Santé" comportant divers thèmes liés à l’environnement et aux bienfaits de la pratique sportive, est également au programme du 8e marathon. Des communications y seront données par des médecins et professeurs algériens et étrangers. Béni Abbès est une ville-oasis située à 250 km de Béchar, sur l’axe routier menant à Adrar. La région "possède une richesse touristique exceptionnelle" comme partout au Sahara algérien, avec une faune et flore propres à cette région d’erg, a indiqué M. Rezkane qui a aussi mis en valeur le patrimoine urbain de cette région avec ses "espaces jalousement gardés et entretenus, son jardin botanique, et ses charmants vieux ksour nichés au milieu de la palmeraie constituée de quelque 8.000 palmiers ". Lancé en 2001 à Djanet, le Marathon des Dunes a été successivement organisé à El-Oued (2002), Timimoun (2003 et 2004), Tinerkouk, dans la wilaya d’Adrar (2005) et Ghardaïa (2006), puis El Kantara (Biskra, 2007).