430 Un des pères de l’Eglise
Augustin d’Hippone (latin : Aurelius Augustinus), ou Saint Augustin, né dans le municipe de Thagaste l’actuelle Souk-Ahras le 13 novembre 354. C’est un philosophe et théologien chrétien de l’Antiquité tardive, évêque d’Hippone et un écrivain latino-berbère romano-africain, né d’un père romano-africain (africain romanisé) citoyen romain et d’une mère berbère non romanisée, sainte Monique. Lorsque naît Augustin, la ville de Thagaste (actuelle Souk-Ahras, Algérie) existe depuis environ 300 ans Ce n’est pas une colonie mais un municipe d’Afrique romaine depuis environ deux siècles qui appartient à la province de Numidie. Le père d’Augustin, un citoyen romain païen du nom de Patricius, d’origine modeste, n’avait pas fait d’études. Son épouse, Monique, était une chrétienne berbère. Elle convertit son mari au christianisme à la fin de sa vie et ne cessa jamais d’espérer qu’Augustin rejoigne sa religion. Revenu en Afrique, après cinq années d’absence, il vit en communauté non loin de Thagaste avec ses amis et ses disciples. Il s’engage alors dans la défense de l’Église, en rédigeant les Mœurs de l’Église catholique, les Mœurs des manichéens. Il décèdera ce jour à Hippone aujourd’hui Annaba

1828 Un combattant des institutions répressives
Léon Tolstoï voit le jour en Russie. Il est un des écrivains majeurs de la littérature russe, surtout par ses romans et ses nouvelles, riches d’analyse psychologique et de réflexion morale et philosophique. Ainsi, l’une de ses grandes œuvres, Guerre et Paix (1869), est une reconstitution historique et réaliste des guerres napoléoniennes en Russie, mais c’est aussi une réflexion sur la violence inspirée par des conflits comme la guerre de Crimée (1853-1856) durant laquelle il a été mobilisé et qu’il relate dans les Récits de Sébastopol. À la fin de sa vie, il devient une sorte de maître à penser prônant une vie simple et morale et combattant les institutions oppressives et les formes de violence : il a eu de ce fait une grande influence sur des personnalités comme Mahatma Gandhi, Romain Rolland et bien d’autres. Léon, âgé de seize ans, s’inscrit à la faculté des langues orientales dépendant de l’université de Kazan en pensant devenir diplomate. Très vite, les études l’ennuient, et après avoir ajourné ses examens, il se tourne vers la faculté de droit, où il n’obtient guère de succès Son profond désir de solitude, son horreur de la sexualité débridée et malgré tout sa ferme volonté de fonder un foyer, firent de Tolstoï un homme aux sentiments amoureux complexes, mêlant amour impossible à amour foudroyant. L’abolition du servage, ordonnée par Alexandre II le 19 février 1861, enchanta Tolstoï - tout en lui faisant craindre que cet événement ne débouchât sur une révolte populaire. Sa critique des institutions oppressives et sources de violence inspirera le Mahatma Gandhi, ainsi que Romain Rolland. Leur message sera ensuite repris par Martin Luther King, Steve Biko, Aung San Suu Kyi, Nelson Mandela et bien d’autres. Il meurt d’une pneumonie en 1910.

1828 Le cofondateur de la Rolls Royce
Charles Rolls né ce jour est un aristocrate britannique originaire du Pays de Galles, ingénieur en mécanique, pilote pionnier du sport automobile et de l’aviation et co-fondateur de la prestigieuse marque automobile de luxe Rolls-Royce en 1906 avec Henri Royce. Il entre au Collège d’Eton puis à l’Université de Cambridge d’où il sort ingénieur diplômé en mécanique et en science appliquée. Premier étudiant de l’Université de Cambridge à s’y rendre en voiture (au volant d’une des premières Peugeot), il se passionne vite pour les voitures et devient pilote pionnier du sport automobile. Il fonde avec succès une luxueuse concession d’automobile à Piccadilly à Londres où il commercialise au près de l’aristocratie britannique des automobiles importées d’Europe (Peugeot, Panhard. âgé de 27 ans, on lui présente Henri Royce, alors âgé de 41 ans, qui vient de fonder la « Royce Company » à Manchester et qui a fabriqué sa propre première voiture. Le 4 mai 1904[1] Rolls et Royce s’associent et fusionnent leurs entreprises en Rolls-Royce. La marque se fait immédiatement une réputation fantastique au près des clients d’automobiles d’élite et aristocratiques de Charles Rolls, pour leur très haut niveau de qualité et de perfection. Les voitures les plus chères, mais aussi les meilleures du monde qui imposent un respect universel dès 1910. Les premières Rolls-Royce sont présentées avec succès au Salon de l’automobile de Paris de décembre 1904. Les voitures remportent de nombreuses courses des années 1900 où elles se distinguent par leurs grandes fiabilités. En 1910 Charles est le premier homme à faire « l’aller retour » Angleterre-France au-dessus de la Manche avec un Wright Flyer des frères Wright « premiers avions motorisé » de l’histoire de l’aviation. La même année, il se tue le 12 juillet dans un meeting aérien au-dessus de Bournemouth à l’âge de 33 ans.

1970 Le conjoint d’une célébrité
Théo Sarapo est un chanteur et acteur d’origine grecque, né à Paris, mort le 28 août 1970 dans un hôpital de Limoges. Il fut le second et dernier mari d’Édith Piaf. Il avait 26 ans quand il a épousé Piaf qui en avait 46, un an avant la mort de cette dernière. Il a notamment interprété avec elle en 1962, une chanson à succès de Michel Emer intitulée À quoi ça sert l’amour. Theophánis Lamboukas était le fils d’un couple d’origine grecque orthodoxe. Le jeune Theophánis commença à chanter de bonne heure et participa à dix-huit ans à un concours de chant. Il fréquenta une école de commerce et travaillait dans le salon de coiffure de son père. En 1956, son service militaire l’amena à partir pendant treize mois en Algérie. Revenu à Paris, il passait ses soirées à Saint-Germain-des-Prés, où un ami le fit connaître à Édith Piaf, qui le prit rapidement comme secrétaire. Elle fut séduite par la voix remarquable du jeune homme ; elle l’encouragea à suivre des cours de chant professionnels et lui donna comme nom de scène Théo Sarapo. Le 9 octobre 1962, Théo Sarapo, âgé de 26 ans, épousa Édith Piaf à Paris à la mairie du 16e arrondissement ; elle était gravement malade et avait vingt ans de plus que lui. Le mariage religieux eut lieu à l’église orthodoxe grecque. Après le mariage, il joua en duo avec Édith Piaf. Le couple obtint un succès mondial. D’autres projets de tournées en commun ne purent se réaliser qu’en partie en raison de l’état de santé d’Édith Piaf. IL se consacra à soigner sa femme jusqu’à la mort de cette dernière, survenue le 10 octobre 1963. Il ne se remaria pas et ce n’est qu’après une longue période de deuil qu’il recommença à jouer et à chanter. Victime d’un accident de la route, il meurt ce jour à l’âge de 34 ans, des suites de ses blessures. Il sera enterré aux côté d’Edith Piaf au cimetière du Père Lachaise.