Qu’on "chatte" pour garder le contact avec sa tribu ou bien faire de nouvelles rencontres, ce nouveau mode de communication fait de nombreux adeptes. Pourquoi on aime ça ? Qu’est-ce que ça change ? Explications.

Chatter, c’est quoi ?
Encore inconnu il y a une dizaine d’années, le "chat" (prononcer "tchate") est aujourd’hui une activité qui rassemble chaque jour des dizaines de millions d’internautes à travers le monde. Un "chat" - discussion en anglais – est une conversation virtuelle que l’on tient sur le web, et rendue possible grâce au côté interactif et instantané d’Internet. Ce nouveau modèle de communication est d’abord apparu avec les forums de discussion qui ont fleuri sur différents sites web, spécialisés ou non, puis avec les systèmes de messagerie instantanée, type MSN, Messenger ou encore Mercury pour ne citer qu’eux. Rien de plus simple : il suffit d’un ordinateur, d’une bonne connexion Internet et d’un peu (beaucoup ?) de temps pour chatter en toute liberté.

Un langage particulier
Créés pour échanger (des idées, des points de vue, des infos, des conseils…), les forums de discussion ont suscité un engouement sans précédent chez les internautes : on peut ainsi discuter de tout et sans tabou, avec ses amis ou des inconnus (qui deviennent vite des "copinautes") qui habitent dans notre rue ou à l’autre bout du monde, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Très vite, on a constaté des phénomènes d’appropriation et des codes, ainsi qu’un langage particulier, ont émergé. Les ";-)", "mdr" et autres "lol" ponctuent les conversations, tandis que les "trolls" "floodent"* certains forums.

Un pseudo pour changer d’identité
L’autre avantage du "chat" sur le Net est sans aucun doute l’anonymat garanti par ce mode de communication. Bien à l’abri derrière son écran, on peut alors laisser libre cours à sa pensée, mais surtout, dissimulé par un pseudo plus ou moins poétique et révélateur, on peut changer de peau incognito durant quelques heures. Et adieu timidité, bonnes manières ou autres complexes qui nous gâchent la vie d’ordinaire, on peut ainsi devenir celui ou celle que l’on rêve d’être en société, sans s’inquiéter du regard que les autres pourraient porter sur nous.
On peut ainsi embellir un quotidien un peu trop routinier à son goût et s’inventer une vie palpitante, dire tout haut ce que l’on ose à peine penser d’habitude, ou encore aller vers les autres sans la peur de les affronter (puisqu’on ne les voit pas) et ainsi créer plus facilement des liens amicaux, voire même amoureux.

De la rencontre à la rencontre
En anglais "to chat up" signifie draguer, brancher… Et devant les nombreuses possibilités de nouer des relations, certes virtuelles au départ, qu’offre Internet, il n’a pas fallu longtemps pour que les "chats" deviennent le premier lieu de rencontre des internautes. Car s’ils sont un bon moyen de garder le contact avec sa "copinau-sphère", les "chats" sont aussi et surtout un bon moyen de rentrer dans le vif du sujet : protégé par son écran, on se "lâche", on ose, on drague, on chauffe… D’ailleurs tous les sites de rencontres spécialisés possèdent aujourd’hui leurs propres forums et autres systèmes de messagerie pour faciliter les rapports entre leurs membres. De là à dire que l’on peut trouver l’amour sur Internet, il n’y a qu’un pas que certains n’hésitent pas à franchir.

Et après : du virtuel au réel ?
S’il est facile de s’évader quelques heures dans le monde virtuel, l’attitude inverse n’est pas aussi aisée. En effet, qu’il s’agisse d’amour ou d’amitié, les relations que l’on noue sur le Net ne sont généralement pas viables dans le monde réel. Parce qu’elles ne reposent pas toujours sur l’honnêteté, et surtout parce qu’elles constituent plus une échappatoire et une ouverture sur le monde qu’un lien solide sur lequel on peut vraiment s’appuyer : les amours «développées» sur le web restent sur le web. Elles prennent d’ailleurs généralement fin dès lors que l’un des deux évoque une éventuelle rencontre.

Attention aux conduites à risque
Parce que "chatter" en ligne permet de se cacher derrière un profil qui, certes, nous ressemble, mais pas toujours, on ne sait jamais non plus vraiment à qui l’on a à faire. Pédophiles, proxénètes, psychopathes… Sans noircir le tableau, il s’agit malheureusement d’individus que l’on peut croiser sur le web. C’est pourquoi il faut toujours faire preuve d’un minimum de vigilance, et être prudent lorsque l’on communique des infos personnelles à des inconnus rencontrés en ligne. Mais le mal ne vient pas toujours des autres : parce que c’est simple, rassurant et source de nombreuses satisfactions, "chatter " peut en effet devenir une véritable addiction. Petit à petit, on ne sort plus de cette bulle virtuelle et on se coupe du monde réel. Attention alors à ne pas perdre pied en délaissant ses vrais amis, sa famille, son travail…

*Les trolls sont des personnes qui s’introduisent sur les forums de
discussion et détériorent l’ambiance. Provocation, insultes…
tout est bon pour lancer une
polémique ou encore vider une
"chat room".
"flooder" = envahir