Comme l’anorexie, la boulimie est un trouble du comportement alimentaire. Dans les deux cas, le rapport à la nourriture est faussé mais les comportements qui en découlent sont différents. Ces troubles témoignent d’un mal être plus profond.
La boulimie est une maladie qui se traduit pas des pulsions irrésistibles et incontrôlables de manger à toute vitesse, sans mâcher, sans plaisir et sans faim. Il ne s’agit pas de calmer sa faim pour arriver à satiété ou d’une habitude de grignoter. Une crise de boulimie dure une heure ou deux pendant lesquelles la malade, il s’agit principalement de jeunes femmes, vide le réfrigérateur et se bourre d’aliments en cachette des autres. L’estomac est dilaté et, prise de douleurs au ventre, la malade vomit ou se fait vomir. Elle peut aussi prendre des laxatifs et des diurétiques, s’astreindre à faire de l’exercice physique ou s’imposer des restrictions alimentaires très strictes de type anorexique. Alors que les anorexiques deviennent très maigres à force de privations, les boulimiques peuvent maintenir un poids normal.
En général, la boulimie débute à l’adolescence. La maladie peut succéder à une période d’anorexie, mais il est aussi possible de souffrir de boulimie sans jamais avoir été anorexique. Après les crises de boulimie, les malades ressentent un fort sentiment de culpabilité et de honte. La boulimie entraîne une perte de confiance et d’estime de soi, conduit à se couper des autres et à se dévaloriser. Les malades ont conscience de leur problème et de ses origines psychologiques alors que les anorexiques pensent contrôler la situation.
Les troubles du comportement alimentaire comme l’anorexie et la boulimie nécessitent une prise en charge par des psychologues et psychiatres pour comprendre les facteurs à l’origine de ces maladies.