Si vous avez un téléphone portable lié à Internet, même non équipé de géolocalisation GPS, Google peut repérer grosso modo l’endroit où vous vous trouvez, grâce à l’adresse de l’antenne-relais à laquelle il est connecté. Sur son blog d’entreprise, le groupe américain a annoncé récemment cette nouvelle fonction, encore en phase d’essai, qui permet d’indiquer par un point bleu sur les cartes de Google Maps l’endroit où se trouve le propriétaire de l’appareil, à 1.000 mètres près voire moins. Selon le New York Times, Google a recensé les adresses des antennes en s’appuyant sur les données envoyées --à leur insu-- par un million de possesseurs de téléphones GPS qui se connectent à internet avec leur appareil, ce qui lui a permis de cartographier les antennes. Google précise que cette fonction, baptisée "My Location", fonctionne avec des téléphones intelligents équipés des systèmes Java, BlackBerry, Windows Mobile ou Nokia/Symbian. Un forum de discussions montre cependant que pour l’instant, certains utilisateurs ne parviennent pas encore à le faire fonctionner. Pour éviter les accusations de menaces sur la vie privée, Google a mis les données concernant la localisation des utilisateurs dans un fichier à part sans aucune donnée individuelle, précise le New York Times. Cette fonction n’est pas assez précise pour, comme les appareils GPS qui indiquent votre situation au mètre près, permettre de dresser des indications routières, par exemple. Mais elle permettra, même pour les téléphones sans GPS, d’installer des publicités localisées, une source de revenu sur laquelle Google, leader mondial de la publicité sur Internet, compte beaucoup, ou de développer la recherche de commerces de proximité. Ainsi, en tapant "pizza" sur un portable, les pizzerias du quartier s’afficheront. Selon le cabinet eMarketer, la publicité sur mobile représentera 16 milliards de dollars en 2011, dix fois plus qu’aujourd’hui.