Quelque 7 mille hectares de forêts de pin d’Alep et 250 hectares de cèdre de l’Atlas ont été traités au cours des deux dernières années à Khenchela contre la maladie du jaunissement provoquant le dépérissement, selon le conservateur des forêts. La surface atteinte par cette pathologie enregistre actuellement un "retour à la normale" grâce au programme engagé par le ministère de l’Agriculture et du Développement rural, a indiqué le conservateur, soulignant que le traitement opéré au cours de plusieurs étapes par des entreprises spécialisées dans la protection des végétaux a permis aux arbres de verdoyer de nouveau. Espèce autochtone, le cèdre de l’Atlas occupe 5.872 hectares des massifs forestiers de Ouled Yacoub et de Beni Oudjana, selon le même responsable qui a signalé que des peuplements de ce même arbre poussent également à Théniet El-Had et Chréa (Alger). Pour le responsable de la protection de végétaux à la Conservation des forêts, les cédraies de Khenchela avaient bénéficié entre 2005 et 2006, en plus des programmes annuels lancés par la Direction générale des Forêts (DGF), de 250 millions de dinars pour leur protection. Les actions engagées ont porté sur l’exécution de travaux sylvicoles, la lutte contre les mauvaises plantes et les insectes ravageurs, dont la chenille processionnaire, la protection du sol contre l’érosion et la lutte contre l’abattage illicite. Les forêts de Khenchela produisent annuellement 24 mille m3 de bois grâce aux ateliers de la société régionale Safa, dont le siège est à Kaïs et qui emploie plusieurs centaines de travailleurs.