Selon l’antenne locale du Haut Commissariat pour le développement des steppes (HCDS), quelque 40 mille plants d’oliviers ont été mis en terre et mille hectares plantés de figue de barbarie dans la partie steppique du sud de Khenchela, au cours de cette saison agricole. Le choix de ces deux espèces fruitières pour ces actions, menées de concert avec des agriculteurs, est dû à leur "adaptation à la rudesse du climat" de la région. Elles sont très indiquées pour la lutte contre l’érosion et la désertification. Ces plantations ont particulièrement été concentrées dans les régions de Siar, El-Ouandour, Ez-Zaouïa et El-Amra où les cultures des olives, des figues de barbarie et des abricots sont encore destinées à la consommation domestique. Espèces fruitières rustiques, l’olivier et l’opuntia (genre de cactus donnant les figues de barbarie) participent également à l’amélioration des revenus des populations rurales concernées qui en ont bénéficié dans le cadre des projets de développement rural intégré (PPDRI). Menée depuis huit ans, l’expérience de plantation de ces deux espèces, qui a concerné à ce jour 1.500 hectares, a donné des résultats encourageants. Des zones proches des localités de Khirane, Ouldja et Chechar seront ainsi prochainement plantées au moyen de ces deux espèces, a-t-on ajouté au HCDS, soulignant, par ailleurs, que des forages profonds, équipés d’installations de pompage, ont été réalisés dans les localités d’El-Amra, Ez-Zaouïa et Siar pour développer l’irrigation agricole des vergers oléicoles, phoénicicoles et les champs maraîchers.
H. B.