D’une capacité de 20 millions de m3, le premier barrage sera réceptionné "dans le courant du premier trimestre 2010". Implanté dans la localité de Safsaf El-Ouassera, à une cinquantaine de km de Tébessa, cet ouvrage, lancé en travaux en 2006, accuse un taux d’avancement jugé "très satisfaisant" malgré les retards enregistrés au démarrage du chantier en raison de la nature du sol. Le coût initial du barrage, qui était de 3,5 milliards de dinars, avait été réévalué, en 2007, à 5 milliards de dinars à la suite de l’augmentation des prix de matériaux de construction (ciment, agrégats et ronds à béton). L’ouvrage, dont la réalisation est confiée à l’entreprise publique Cosider et est suivi par un bureau d’études étranger, "est destiné, dans une première phase, à irriguer un millier d’hectares de terres agricoles et à renforcer l’alimentation en eau potable des localités de Bir El-Ater, Oum Ali et Safsaf El-Ouassera", selon les services de la Direction hydraulique de la wilaya. Ils ont également fait part de la réalisation, durant le prochain programme quinquennal 2010-2014, de quatre petits barrages dans les localités de Ferkane, Ouenza, Sardias et Laksob, pour une enveloppe globale de l’ordre de 200 millions de dinars, tandis que les travaux interrompus du mini-barrage de Aïn Zerga seront "repris durant la même période". En matière d’irrigation agricole, trois retenues collinaires, sur les huit inscrites dans la wilaya de Tébessa, sont également en chantier dans plusieurs communes, ont encore souligné les services de l’Hydraulique, rappelant que 6% seulement des 312.175 hectares constituant la surface agricole utile (SAU) de cette wilaya sont actuellement irrigués, soit environ 19 mille hectares.