Le taux de couverture des besoins en cantines scolaires à Bejaia a atteint cette année 73,10 % et devrait atteindre le seuil de 80 % dans le courant de l’année scolaire prochaine. Sur un réseau de 558 écoles primaires fonctionnelles, 408 d’entre elles disposent d’une cantine, assurant quelque 60.000 repas/jour aux élèves résidant à plus de trois kilomètres de leur lieu de scolarité. Les critères exigés à l’ouverture d’une cantine sont tributaires des distances parcourues par les élèves (plus de 3 km), la disponibilité de terrains d’assiette dans les environs immédiats de l’établissement et de l’ampleur des effectifs qui y sont scolarisés. Pour accueillir les flux attendus à la prochaine rentrée,16 cantines ont été lancées en réalisation et 14 autres ont été proposées à l’inscription, afin d’assurer une couverture encore plus large et satisfaire les scolarisés. Sur l’ensemble des écoles dépourvues de cantines, dont le nombre avoisine 150 établissements, la majorité, soit 102 unités, le sont en raison du nombre de leurs effectifs, souvent inférieurs à 100 élèves. Il s’agit principalement d’établissements situés en zones rurales et montagneuses, elles-mêmes en bute au phénomène de la désertification rurale et qui, dans bien des cas, ont motivé la fermeture des écoles s’y trouvant, notamment celles ayant moins de 12 potaches sur leurs bancs. Quarante-deux (42) autres en revanche se trouvent en zones urbaines mais sont confrontées à un problème de foncier.