La Chambre de l’artisanat et des métiers (CAM) de Sétif œuvre à la réhabilitation du tapis du Guergour qui présente, depuis quelques années, des signes de régression menaçant de conduire à la disparition de ce patrimoine séculaire, selon son directeur. Les femmes qui sont passées maîtresses dans l’art de tisser ce tapis "n’ont pas eu de relève et c’est ce qui met en péril ce patrimoine", affirme Zoubir Boukaabache, soulignant que la CAM, pour y remédier, vient de choisir plusieurs artisanes pour les charger d’ouvrir des ateliers et d’y former des jeunes tisserandes capables de transmettre ce savoir-faire aux générations futures. Cette mission de formation sera assurée au Centre de l’artisanat de la cité Bel-Air (nord de Sétif) qui bénéficiera "très prochainement" d’une opération de réhabilitation et de réaménagement, selon ce responsable qui souligne que cet établissement dispense actuellement des formations en céramique et en dinanderie. Le tapis du Guergour est l’un des plus vieux tapis d’Algérie. Son origine remonterait au IXème siècle, apparaissant pour la première fois dans la région de Hammam Guergour, à environ 45 km au nord de Sétif. Ce tapis, dont les secrets de fabrication ne sont aujourd’hui détenus que par de rares tisserandes, se caractérise par l’harmonie de ses couleurs, dominées par le rouge brique et le vert foncé ainsi que par la présence de motifs inspirés de la culture et de la nature de cette région montagneuse qui lui a donné son nom. La réputation de ce tapis a depuis longtemps dépassé les frontières nationales, a souligné la Direction du tourisme où l’on affirme que cet ouvrage traditionnel a obtenu plusieurs distinctions lors de salons internationaux. Le tissage de ce tapis a toutefois enregistré un net recul au cours des ces dernières années en raison de l’inondation du marché par une multitude de tapis industriels bon marché, mais aussi à cause du renchérissement des matières premières et le temps très long mis par les artisanes pour le tisser à la main. La région de Sétif dispose d’un artisanat traditionnel particulièrement riche et diversifié, aux origines bien lointaines. Parmi ses produits distinctifs figurent, outre le tapis du Guergour, le tapis de Boutaleb (sud de Sétif) tissé avec de l’alfa et El haïk el margoum, genre de pardessus brodé pour femmes, produit à base de laine pure avec de fins parements aux couleurs variées, dans les régions de Boutaleb et de Ouled Tebbane.