La tournesol est originaire d’Amérique du Nord. Le mot tournesol (de l’italien tornasole: qui tourne avec le soleil).
Il est cultivé pour la production d’huile et d’aliments mais aussi pour les bouquets de fleurs.

La fleur :
La fleur est simple ou double du jaune vif au rouge.
Elle éclot à partir de juin ou juillet.

Plantation et multiplication :
Le sol devrait être riche. On enfouit du fumier avant le semis
La multiplication s’effectue par graines. Les graines se récoltent en septembre.

Culture et entretien :
Les tournesols se plaisent à la chaleur. Exposition: soleil ou mi-ombre.
En pot : l’arrosage doit être fréquent et copieux pendant la période de croissance.
En terre : arroser de temps à autre lorsqu’il commence à flétrir. Il est relativement résistant à la sécheresse.
Fertilisation : azote et potasse pendant tout le cycle.

Ennemis et maladies
Limaces et escargots lorsqu’il vient de germer. Ils sont très friands des jeunes pétales de fleurs
Sensible au mildiou en fin de saison lorsqu’il y a de l’humidité.

En cuisine :
Plante très utilisée pour la fabrication d’huile. Chaque graine contient 40% d’huile.
On consomme aussi les graines grillées et salées.