Description :
Le coquelicot ou pavot rouge est une plante annuelle qui pousse dans les champs de blé, les bords de chemins ou les terrains vagues à partir du mois de juin. Il se distingue par sa couleur rouge et par le fait qu’il forme souvent de grands tapis colorés visibles de très loin et qui ont souvent inspiré les peintres impressionnistes (on doit à Claude Monet plusieurs tableaux de champs de coquelicots). Très fragile et éphémère, à l’image de sa tige très fine et velue, peu ramifiée, qui se révèle immanquablement dans les terrains fraîchement remués pour dépasser les champs, herbes et céréales, parmi lesquelles elle pousse.
Les fleurs comportent quatre pétales un peu froissés qui se recouvrent peu. Leurs nombreuses étamines ont des anthères avec un noir bleuté. Les fruits sont des capsules glabres contenant une grande quantité de graines, facilement disséminables par le vent. Les coquelicots cultivés en grande quantité donnent d’extraordinaires effets de couleurs.
Utilisations diverses
Comme tous les pavots, le coquelicot a des effets narcotiques dus aux alcaloïdes qu’il contient. En phytothérapie, on utilise ses pétales séchés, dont on fait le plus souvent des tisanes. Ses effets apaisants se font sentir sur l’adulte, mais surtout sur les jeunes enfants (on mélangeait autrefois du coquelicot à la bouillie des enfants pour faciliter leur sommeil). Par ses propriétés émollientes, sédatives et béchiques, le coquelicot est un calmant de la toux et des irritations de la gorge. Il est alors utilisé sous forme de pastilles à sucer. Il existe un sirop de coquelicot.
Symbolique
Dans le langage des fleurs, le coquelicot incarne «l’ardeur fragile»
Les noces de coquelicot symbolisent les 8 ans de mariage dans le folklore français.