Le hoquet est un réflexe qui n’a pas de fonction utile connue. Il est dû à une irritation des nerfs qui commandent les contractions et les relâchements du diaphragme (le principal muscle respiratoire). Cette irritation peut avoir de nombreuses causes : nourriture trop épicée, boissons gazeuses, changement brusque de température, stress, etc.
Le hoquet peut dans certains cas exceptionnels se prolonger pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, voire plusieurs années. Ainsi, l’Américain Charles Osborne (1893-1991) a hoqueté continuellement pendant 68 ans.
Comment arrêter le hoquet
Heureusement, il finit toujours par s’arrêter de lui-même. Sinon il existe plusieurs trucs soi-disant efficaces pour le faire disparaître. Voici une liste des manières pouvant soulager le hoquet :
- Placez un sac de glace sur le diaphragme juste au dessous de la cage thoracique. Remplissez un gobelet d’eau et placez-le sur un comptoir, puis appuyez vos index sur vos oreilles. Inclinez-vous vers l’avant et mettez le gobelet entre le pouce et l’auriculaire de chaque main. En retenant votre respiration, avalez l’eau en une ou deux gorgées.
- Mettez vos mains derrière le dos et demandez que l’on vous fasse avaler rapidement une gorgée d’eau. Pourquoi cela marche-t-il ? Parce que cette position des bras provoquera une décontraction de votre diaphragme et en buvant rapidement vous ne lui laisserez pas le temps de se recontracter.
Tirez vigoureusement sur la langue.
- Soulevez la luette (la petite saillie en forme de "V" à l’arrière de la bouche) à l’aide d’une cuillère.
- Chatouillez le palais à l’aide d’un tampon de coton à l’endroit où la voûte du palais rencontre le voile du palais.
- Mastiquez et avalez du pain sec.
- Comprimez la poitrine en remontant les genoux ou en vous penchant vers l’avant.
- Retenez votre respiration.
- Appuyez légèrement sur vos yeux, paupières closes.
- Croquez trois ou quatre grains de poivre
- Buvez un verre d’eau sucrée ou laissez fondre lentement un morceau de sucre sur votre langue.
- Gardez une gorgée d’eau fraîche dans la bouche et avalez-la en neuf fois.
- Mâcher une feuille d’estragon ou encore buvez-en une infusion.