Cette curieuse racine un peu noueuse déchaîne les passions depuis des siècles. Ses bienfaits sur le santé et son goût acidulé y sont certes pour quelque chose, mais c’est surtout ses supposées vertus aphrodisiaques qui en font un des épices les plus intrigants...

Partie utilisée
La partie du gingembre que l’on consomme est la partie souterraine, le rhizome noueux et ligneux. Mais en surface, le gingembre est une petite plante tropicale d’1,5m de haut, originaire d’Inde. Ses feuilles persistantes sont longues et odorantes et ses fleurs sont d’un blanc tirant sur le jaune. Dans une atmosphère humide et ensoleillée, le gingembre se multiplie rapidement par son rhizome.
Un peu d’histoire
Cette curieuse racine noueuse a longtemps intrigué les Occidentaux qui ont inventé de nombreuses légendes à son sujet et ont même cru qu’elle était la racine du poivrer. Les marchands d’épices ont introduit le gingembre en Europe dès l’Antiquité et son usage était courant dans la France du Moyen Age. Un célèbre gastronome le citait même dans la "liste des épices indispensables dans une maison afin de pourvoir à tous les assaisonnements". Le nom arabe du gingembre "zenj" a donné le nom de Zanzibar, où les marchands arabes allaient s’approvisionner de la précieuse racine.
Vertus et bienfaits
Antioxydant puissant, anti-inflammatoire, il est recommandé contre les nausées et les digestions difficiles. Ses vertus tonifiantes et amincissantes ont aussi fait couler beaucoup d’encre et en font un condiment très prisé actuellement.
Cependant, même si aucune étude scientifique n’a confirmé cette légende, le gingembre est surtout connu pour ses vertus aphrodisiaques. Dès le Moyen Age, les médecins arabes lui ont conféré des vertus excitantes et il entre depuis dans toutes les recettes destinées à stimuler la libido.
Utilisation en cuisine
Frais : Il s’utilise râpé et apporte une touche orientale aux plats de viandes et de poissons. Il se mélange aussi parfaitement aux vinaigrettes et aux currys.
Mariné : Il accompagne les plats et rafraîchît la bouche entre deux poissons aux goûts différents.
Moulu : le gingembre relève une salade de tomates de façon surprenante et s’utilise comme n’importe quel autre épice au grès de vos envies.
Sucré : il peut se déguster confit ou cristallisé et se glisser dans des recettes de gâteaux ou d’entremets.
En boisson : le gingembre râpé est délicieux accompagné d’un jus de citron, d’une cuillerée de miel et arrosé d’eau chaude ou froide. En tisane, il réveille les papilles et stimule l’esprit.