Le directeur général de l’Unesco, Koïchiro Matsuura, a annoncé vendredi dernier la nomination de Beyrouth "capitale mondiale du livre pour l’année 2009", ville ainsi reconnue pour «son engagement en faveur d’un dialogue plus que jamais nécessaire dans la région». La ville de Beyrouth a été choisie en particulier «pour son implication en matière de diversité culturelle, de dialogue et de tolérance ainsi que pour la variété et le caractère dynamique de son programme», a affirmé l’Unesco dans un communiqué. M. Matsuura s’est réjoui de «voir la ville de Beyrouth, confrontée à des défis immenses en matière de paix et de coexistence pacifique, être reconnue pour son engagement en faveur d’un dialogue plus que jamais nécessaire dans la région, et que le livre puisse y contribuer activement», selon le texte. Beyrouth a été choisie après une réunion au siège de l’Unesco à Paris le 3 juillet des trois principales associations professionnelles internationales du monde du livre dont l’Union internationale des éditeurs (UIE), la Fédération internationale des librairies (IBF) et la Fédération internationale des associations et institutions des bibliothécaires (IFLA). Depuis 2001, l’Unesco nomme chaque année une capitale mondiale du livre. Beyrouth est la neuvième ville choisie après Madrid (2001), Alexandrie (2002), New-Delhi (2003), Anvers (2004), Montréal (2005), Turin (2006), Bogota (2007) et Amsterdam (2008). Cette initiative entend montrer «la collaboration entre les représentants des principaux acteurs du livre ainsi que l’engagement des villes pour promouvoir le livre et la lecture», explique l’Unesco.