Le réalisateur japonais de films d’animation Isao Takahata, considéré comme un mentor de son compatriote Hayao Miyazaki, a été élevé mardi à Tokyo au grade d’officier de l’Ordre des Arts et des Lettres, une reconnaissance d’un travail artistique hautement apprécié dans l’Hexagone. Réalisateur engagé, passionné de littérature française et notamment de Jacques Prévert, M. Takahata a été cofondateur en 1985 du studio japonais d’animation Ghibli avec son cadet, complice et parfois rival Hayao Miyazaki.

Aujourd’hui âgé de 79 ans, M. Takahata s’est d’abord fait un nom avec "Le tombeau des lucioles" (1988), histoire à pleurer de deux orphelins durant la guerre et oeuvre que beaucoup considèrent comme son plus grand film. Puis ont suivi "Pompoko" (1994), Cristal du meilleur long métrage au festival d’Annecy il y a 20 ans, et "Mes voisins les Yamada" (1999). Plus récemment, il a mis en images le Conte de la Princesse Kaguya, une redécouverte de ce classique du répertoire nippon qui lui a valu une nomination cette année dans la catégorie du meilleur film d’animation aux Oscars..