L’historien français Jean-Paul Roux, spécialiste du monde turc et de la culture islamique, est décédé lundi à Saint Germain-en-Laye, dans la banlieue ouest de Paris, à l’âge de 84 ans. Ancien directeur de recherche au centre national de recherche scientifique (CNRS), ancien professeur à l’Ecole du Louvre, un établissement supérieur en histoire de l’art, où il avait été nommé en 1965 sur proposition d’André Malraux, ministre de la Culture, Jean-Paul Roux a consacré son oeuvre à faire connaître dans le monde érudit comme dans le grand public l’histoire et la mythologie des peuples turcs et mongols.
Né à Paris le 5 janvier 1925, il avait étudié à l’Ecole des Langues orientales et à l’Ecole pratique des hautes études avant de se tourner vers la recherche et d’entrer au CNRS à 27 ans.
Il avait organisé à Paris deux grandes expositions sur les arts de l’islam, à l’Orangerie des Tuileries en 1971 puis au Grand Palais en 1977, qui avaient contribué à réveiller l’intérêt du public pour la culture islamique et abouti à la création en 2003 au sein du musée du Louvre du département des arts de l’islam.
Il a publié de très nombreux ouvrages, notamment Un choc de religion en 2007 relatant La longue guerre de l’islam et de la chrétienté, "la Religion des Turcs et des Mongols" (1984) ainsi qu’un Dictionnaire des arts de l’islam (2007), fruit d’un demi-siècle d’études, de voyages et d’enseignement.