Mascula (ancien nom de la ville de Khenchela), s‘est parée de ces plus beau atouts afin d‘abriter le festival national du théâtre pour enfants qui se tiendra du 16 au 23 juin 2009. Le 16 juin est également une date emblématique, parce qu‘elle coïncide avec la journée africaine de l‘enfant placée sous le patronage de la ministre de la Culture, Khalida Toumi.
Le festival abritera plusieurs troupes de différentes wilayas du pays, mais aussi de l‘étranger, notamment, de Palestine et de Tunisie. En effet, la troupe palestinienne du centre Jnad pour le théâtre et l‘art ainsi que la troupe tunisienne «Suissi Founoun», prendront part à cette manifestation qui s‘ouvre donc à l‘international; elles présenteront, respectivement, la «Vendeuse d‘allumettes» et «Anniversaire».
Il est à souligner que le commissariat du festival a réceptionné plus de 49 conventions, et une commission a été installée afin de sélectionner les meilleures œuvres et les intégrer dans la compétition. Les heureux lauréats de cette compétition seront récompensés par 4 prix : le masque d‘or (35 million de centimes), le masque d‘argent (25 millions de centimes), le masque bronze (19 millions de centimes) ainsi que le prix spécial du jury. Ce dernier, présidé par la journaliste Bouziane Ben Achour, sera composé, également, de la comédienne Fatima Hlilou, le scénographe Abderrahmane Zaaboubi et le comédien Hamid Remas.
Mais le grand travail de cette édition est un jury d‘honneur composé de 5 enfants, sélectionnés au sein des meilleurs établissements scolaires de la wilaya de Khenchela. En outre, des invités ont été conviés pour rehausser le niveau de cette manifestation. Citons, entre autres, la comédienne Linda Salam, les comédiens Hakim dekkar, Mustapha Haimoun, Saïd Hilmi et Ahmed Kadri, Alias krikèche. Ne dérogeant pas à la règle et à la tradition, le festival rendra hommage à Hamza Faghouli. Les participants tels le directeur du théâtre de Lencha de Marseille, Ivan Romeuf, l‘universitaire et chercheur au Crasc, Hedj Miliani, ainsi que l‘universitaire tunisien Mohamed Moncef, doivent se pencher sur l‘analyse des festivités du théâtre de l‘enfant en Algérie. Les séances seront présidées par le metteur en scène, Djamel Marir. En outre le représentant de l‘UNICEF, Carlo Ferrante, encadrera des ateliers de formation en théâtre. Par ailleurs, le commissaire du festival, Fatima Bouzidi a annoncé l‘organisation d‘un carnaval qui comportera des tableaux véhiculant des messages culturels et éducatifs aux enfants. Notons également la représentation de «Fordjad Al Atfia», un spectacle créé par un groupe d‘artistes de Khenchela qui ont bénéficié d‘ateliers de formation à la maison de la culture lors de l‘ouverture officielle.
Pour rappel, le festival a été institutionnalisé l‘année dernière et sponsorisé, entre autres, par le quotidien Liberté, la TV et la radio algérienne, le théâtre régional de Batna, la maison de la culture Ali Souiaihi ainsi que d‘autres partenaires.