La mondialisation et les changements climatiques accélèrent aujourd’hui le pouvoir de nuisance de nombreuses espèces de diptères. La possibilité que les maladies infectieuses véhiculées par ces insectes envahisseurs puissent un jour déclencher une épidémie fulgurante de dimension planétaire inquiète.

Et détecter à temps les risques de pandémie est l’objectif poursuivi par les roboticiens de la firme Microsoft. Le projet Premonition consiste à mettre au point un drone capable de capturer les moustiques directement dans leur environnement. L’engin embarque tous les instruments d’un laboratoire miniaturisé d’analyse biologique. Les données sont transmises en temps réel sur une plateforme informatique et elles sont traitées par des logicielsspécialisés afin d’effectuer le séquençage complet du génome des virus découverts sur les insectes.