Le choix du système d’exploitation joue un grand rôle dans l’achat de votre tablette et va orienter votre utilisation. Au-delà de la marque et de la taille de la tablette, vous allez choisir un outil construit sur un système d’exploitation spécifique, appelé également OS, les initiales des termes anglais "Operating System".

Le système d’exploitation est un ensemble de programmes destinés à faire fonctionner l’ordinateur et lui permettre de répondre aux ordres de l’utilisateur. Sur ce matériel, le choix se fait entre Windows, Apple, Linux… Sur une tablette grand public, les principaux systèmes sont iOS, propre aux iPad de chez Apple, Android, le système développé par Google, et Windows 8.1, lancé par Microsoft.
Chaque système d’exploitation propose une ergonomie et une présentation très différentes. Vous pourrez être plus ou moins sensible à celles-ci, à son système de classement, à la manière dont vous retrouverez vos favoris… Mais, surtout, le système d’exploitation détermine l’utilisation des logiciels et l’accès aux applications.