Le footballeur algérien Rachid Mekhloufi a été désigné deuxième meilleur joueur dans l’histoire de l’AS Saint Etienne, selon le mensuel Le Foot Saint-Etienne qui a établi un classement sur les cinquante meilleurs éléments du club français de Ligue 1,pour ses 80 ans d’existence.

Mekhloufi est devancé par la Panthère noire et ex-international malien, Salif Keïta, désigné comme le meilleur joueur de l’AS Saint-Etienne pour l’anniversaire l’équipe.

L’Algérien, deuxième meilleur buteur du club a vécu une carrière en deux parties. D’abord comme international français de 1954 à 1958 avec un premier titre de champion de France en 1957, puis après un intermède avec la célèbre équipe du FLN.

Il est revenu chez les Verts de Saint Etienne de 1962 à 1968 où il gagna trois nouveaux titres de champions en 1964, 1967 et 1968 avec un doublé Coupe-championnat en 1968, année de l’arrivée de Salif Keïta. Quant à Salif Keïta, il a été champion de France en 1968, 1969 et 1970, vainqueur de la Coupe de France en 1968 et 1970 et ballon d’or africain en 1970. Il est considéré comme le joueur qui a marqué son époque.

Troisième meilleur buteur de l’histoire de Saint-Etienne, Salif Keïta avait tellement impressionné les supporters du club qui l’ont choisi, comme symbole du club pour lui rendre hommage. Au classement du magazine Le Foot Saint-Etienne, figurent de mythiques joueurs comme Robert Herbin, Michel Platini, Johnny Rep, et de nombreux africains tel le sénégalais Eugène Njo Lea, fondateur du premier syndicat de joueur professionnel en France.

Pour les joueurs les plus récents, le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang occupe la 30e place avec ses 51 buts en trois saisons sous le maillot Vert, le Franco-Sénégalais Bafétimbi Gomis est 41e, le Guinéen Pascal Feidouno 49e et Kurt Zuma, originaire de Centrafrique, 50e et dernier du classement, mais récent Champion du Monde des moins de 19 ans et symbole du renouveau de l’ASSE.