Le constructeur automobile allemand Volkswagen a annoncé mercredi le rappel de près de 26.000 véhicules en Australie en raison d’un problème de boîte de vitesse pouvant entraîner un ralentissement involontaire sur la route.

"Dans quelques cas isolés, un dysfonctionnement électronique dans l’unité de contrôle au sein de la boîte de vitesse a pu entraîner une interruption d’énergie", a déclaré la branche australienne de VW. Les modèles rappelés comprennent les Golf, Jetta, Polo, Passat et Caddy construites entre juin 2008 et septembre 2011. La mort d’une Australienne de 32 ans en 2011, au volant d’une Golf sortie d’usine en 2008, avait suscité des inquiétudes sur la sécurité de certains modèles de VW.

Le véhicule de la jeune femme avait ralenti sans que la conductrice agisse pour cela, sur une autoroute près de Melbourne (Sud), et avait été violemment heurtée par le camion qui roulait derrière, selon le résultat d’une enquête conclue le mois dernier.

D’autres conducteurs de VW s’étaient plaints d’un ralentissement inopiné de leur voiture, voire d’un arrêt brutal. La semaine dernière, le directeur général de la branche australienne du groupe allemand, John White, avait indiqué que le constructeur "réaffirmait la qualité de (ses) voitures et l’intégrité de l’excellence de (ses) ingénieurs". Il avait également proposé des inspections gratuites de véhicules aux clients inquiets.