L’existence d’une hypertension artérielle au cours de la grossesse représente un danger pour la mère et l’enfant, car elle s’intègre dans le cadre d’une maladie que les médecins appellent la "pré-éclampsie" ou l’"éclampsie" selon le stade, définit comme une maladie immunologique responsable d’une atteinte du rein, du cerveau, du foie, du placenta, du système cardiovasculaire et du système hormonal. Cette maladie apparaît typiquement au cours du troisième trimestre d’une première grossesse et disparaît juste après l’accouchement. Elle engage la vie de la maman et de son bébé et provoque souvent des accouchements prématurés.

Les symptômes sont caractérisés par l’apparition d’œdèmes diffus (traduisant une insuffisance du rein), d’une hypertension artérielle qui peut être très élevée, de troubles du système nerveux qui associent une diminution de la vue, de maux de tête violents, traduisant un oedème ou des saignements dans le cerveau. L’"éclampsie" a été étudiée par de très nombreux chercheurs à travers le monde et trois hypothèses sont actuellement retenues : cette maladie provient du placenta ; elle provient de la mère et surtout de son environnement ; il s’agit d’une maladie purement génétique de la mère. En fait, il ne s’agit que d’hypothèses et les recherches sont actuellement en cours. Nous savons que cette pathologie correspond à un dérèglement du système immunitaire, mais la cause exacte est inconnue. L’HTA est une complication assez fréquente de la grossesse, en général sans conséquence si détectée et prise en charge rapidement. Par contre, la négliger amène à des risques vitaux et pour la mère et pour le fœtus. L’hypertension artérielle chez la femme enceinte durant la grossesse est une forme particulière de désordre tensoriel qui touche des patientes lors de leur première grossesse, rarement aux suivantes. La découverte en est souvent fortuite, au cours d’un des examens des deux derniers trimestres. Plus rarement, l’attention du médecin est attirée par les bourdonnements d’oreille, des troubles visuels à type de mouches volantes ou des maux de tête persistants. Le tableau s’enrichit rapidement d’œdèmes des membres inférieurs. Et à l’examen des urines, on retrouve de l’albumine. Cette hypertension a pour conséquence une diminution des échanges au niveau du placenta, l’enfant est moins bien alimenté. Parfois, il en souffre assez gravement. Non diagnostiquée ou non traitée, cette maladie appelée toxémie gravidique va évoluer vers des complications graves pouvant provoquer le décès du fœtus. Cette grosse pathologie est souvent précédée par une aggravation des premiers signes et accompagnée de douleurs abdominales hautes. La première conséquence d’une HTA non traitée pendant la grossesse est de développer une toxémie gravidique et par voie de conséquence de faire une crise d’éclampsie. Elle peut être la cause d’un accouchement prématuré. Le bébé peut naître avec une hypotrophie conséquente (poids inférieur à 2 kg 500).