L’Olympique de Marseille a officialisé l’accord trouvé avec le défenseur polyvalent de Coritiba, Lucas Mendes. Elie Baup dispose enfin de sa recrue défensive, réputée au Brésil, et qui n’a pas peur du challenge européen... "Le défenseur latéral gauche ou axial brésilien Lucas Mendes (22 ans) sera à Marseille mercredi pour passer la visite médicale préalable à la signature d’un contrat avec l’OM." C’est officiel, le joueur de Coritiba, en première division brésilienne, va s’engager pour 4 ans avec l’Olympique de Marseille. Ce recrutement peut surprendre, le nom de l’espoir n’avait auparavant jamais filtré.
Lucas Mendes n’est pourtant pas un inconnu : titulaire indiscutable dans son club, il est récompensé dernièrement par une pré-sélection pour les Jeux Olympiques de Londres. Entre 2008 et 2012, il a disputé 139 matchs avec Coritiba, dont 122 comme titulaire. S’il a évolué ces dernières années dans le couloir gauche, son poste de formation est bien dans l’axe. Offensif, l’ancien Coxa n’hésite pas à se montrer dans son couloir, ni à faire faire valoir son jeu de tête sur les coups de pied arrêtés avec son mètre 84 pour 80kg (2 buts cette saison). "Je vais découvrir le football européen, le rêve de tout Brésilien. Je suis très reconnaissant à Coritiba pour tout ce que mon club a fait pour moi pendant toutes ces années", déclarait le jeune espoir après la nouvelle. A l’OM, Lucas Mendes pourra apporter de la concurrence à Jérémy Morel, ou consolider une charnière centrale cruellement dépeuplée avec le départ pressenti de Stéphane Mbia. Bonne ou mauvaise affaire ? Le temps nous le dira...