Le match attendu entre Al Ahly du Caire et le Zamalek, dimanche au stade de l’Académie militaire du Caire, pour le compte de la seconde journée, groupe B, de la phase de poules de la Ligue des Champions africaine de football, sera la "tête d’affiche" de la journée. Considéré comme le must du football africain, le match aura une particularité, qui est celle de se jouer à huis clos, une première dans la longue histoire du grand derby cairote. Avec les 6 titres de champion d’Afrique d’Al Ahly et les 5 titres du Zamalek, le match de dimanche sera le 143e entre les deux géants des bords du Nil. Al Ahly possède une large avance sur son adversaire du jour au nombre de victoires dans toutes compétitions confondues (57 victoires contre 36 et 49 nuls). Au nombre de buts marqués, l’avantage est encore nettement en faveur d’Al Ahly, 185 buts contre 141. Le match de dimanche est le 5è entre les deux équipes dans la plus prestigieuse des compétitions africaines. Le Zamalek n’y a jamais remporté le derby concédant un nul pour trois défaites. En 2005, Al Ahly avait gagné en demi-finale (2-1 et 2-0) avant de signer le 4è titre de son histoire. En 2008, en phase de poules, Al Ahly avait remporté la première manche (2-1) et fait match nul 2-2 lors au retour. Dans les conditions très particulières de ce dimanche, le passé plaide en faveur d’Al Ahly, mais le Zamalek, après une défaite amère il y a quinze jours à Accra contre Berekum Chelsea (3-2, 1re journée), a besoin de points pour ne pas risquer de voir s’éloigner les demi-finales. Al Ahly partage le fauteuil de leader avec le club ghanéen, après son difficile succès face au TP Mazembe de la RD Congo (2-1). Le derby cairote sera précédé de quelques heures par l’autre choc de la journée dans le groupe B par la confrontation entre le Tout Puissant Mazembe et Berekum Chelsea. Le club congolais inaugurera à cette occasion son nouveau stade, situé dans la commune de Kamalondo et qui peut accueillir jusqu’à 18.000 spectateurs. Le club Lushoi sera dans l’obligation de rebondir et ne peut se permettre un nouveau faux-pas, surtout à domicile. Pour cette rencontre, Mazembe sera privé des services de son défenseur international Joël Kimwaki et de son attaquant zambien Luka Lungu, suspendus. De son côté, Berekum Chelsea, emmené par le buteur maison Emmanuel Clottey, auteur d’un triplé face au Zamalek, se déplacera avec l’intention de préserver son fauteuil de leader pour poursuivre son parcours en toute sérénité. Avec ses 9 buts inscrits depuis le début de l’année sur les quinze marqués par son équipe, Clottey est devenu l’homme de tous les dangers. Il sera peut-être la découverte de l’année sur le continent. Dans le groupe A, les deux clubs tunisiens l’Espérance de Tunis et l’Etoile du Sahel joueront à domicile. Déjà vainqueurs lors de la 1re journée hors de leurs bases, les Tunisiens auront ainsi l’occasion d’assurer une domination sur leurs adversaires. Vendredi soir, l’Espérance de Tunis accueillera l’ASO Chlef (Algérie), alors que le lendemain, samedi, l’Etoile du Sahel sera l’hôte, à Sousse, des Sunshine Stars. Les deux rencontres seront, en partie, ouvertes au public. Les Espérantistes essayeront d’enfoncer les Chélifiens, défaits à domicile par le Sahel (1-0) et de confirmer la victoire acquise la semaine dernière en terre nigériane face aux Sunshine Stars (2-0). Pour ce match, le tenant du titre devra se passer des services de Majdi Traoui suspendu pour cumul de cartons et Walid Hichri opéré. De son côté, l’Etoile du Sahel, auréolée de son succès face à Chlef, aura à coeur de poursuivre son bonhomme de chemin en Ligue des champions, et cela passera par une autre victoire qui devrait se dessiner face aux Nigérians.Programme des rencontres
Groupe A :
Vendredi 20 juillet
ES Tunis (TUN) - ASO Chlef (ALG)
Samedi 21 juillet
ES Sahel (TUN) - Sunshines Stars (NGR)
Groupe B :
Dimanche 22 juillet
Zamalek (EGY) - Al Ahly (EGY)
TP Mazembe (RDC) - Berekum Chelsea (GHA).