C’est sans aucun doute le film attendu par plusieurs Algériens depuis son lancement en Octobre 2011. El Gusto, c’est l’hommage que rend la réalisatrice Safinez Bousbia à plusieurs figures du chaâbi. A travers la projection de ce film à la salle Cosmos de Riadh el-Feth, les férus du chaâbi et du cinéma découvriront comment des êtres passionnés par le chaâbi ont dû se séparer pour se retrouver 50 ans après. Pour avoir la chance de voir, ou même de revoir le film, trois séances sont organisées chaque jour et cela jusqu’au 20 août prochain.

D’où vient le nom choisi pour ce film : El Gusto. Le mot signifie «bonne humeur», et c’est la caractéristique de la musique chaâbie. Populaire dans les années 20, ce mélange de musique berbère, arabo ou judéo-andalouse animait les rues de La Casbah d’Alger à l’époque. Disparue avec l’indépendance de l’Algérie, cette musique a refait surface grâce à la ténacité d’une femme : la réalisatrice Safinez Bousbia.
Au cours d’une ballade dans La Casbah d’Alger, Safinez Bousbia décide de créer un grand orchestre composé des maîtres du chaâbi. «Ce projet résulte de ma rencontre fortuite avec un vieux miroitier de La Casbah d’Alger, Monsieur Ferkioui. L’homme me révèle, avec une certaine nostalgie, le souvenir d’une classe de musique des années quarante dans laquelle il a fondé ses premières amitiés. Aujourd’hui, cette belle époque est révolue», raconte la réalisatrice dans le dossier présentant le film.
Ce projet réunira des chanteurs juifs et musulmans, qui furent séparés suite à l’indépendance algérienne en 1962.
Le film rend, notamment, hommage à la mémoire d’El-Hadj M’hamed El-Anka. L’orchestre d’El Gusto se produit désormais sur les plus prestigieuses scènes musicales internationales. L’ouverture des concerts est habituellement assurée par un muezzin et un rabbin qui chantent ensemble. La supervision musicale de cette aventure est assurée par Sodi. Damon Albarn a également réalisé un album avec une partie des membres de cette formation.
Le chaâbi rythme l’enfance de ses jeunes élèves du Conservatoire, arabes ou juifs. L’amitié et leur amour commun pour cette musique qui «fait oublier la misère, la faim, la soif» les rassemblent pendant des années au sein du même orchestre jusqu’à la guerre et ses bouleversements. El Gusto, Buena Vista Social club algérien, raconte avec émotion et… bonne humeur comment la musique a réuni ceux que l’Histoire a séparés il y a 50 ans.
Avec cette aventure, un film et un album sont sortis pour célébrer les retrouvailles des artistes musulmans et juifs qui ont fait les grandes heures de la musique chaâbie d’Alger. Plus de 20 musiciens sur scène font renaître le «Casbah Social Club» !
El Gusto est le premier film de Safinez Bousbia, 30 ans, réalisatrice polyglotte de culture cosmopolite : née à Alger, elle n’y a jamais vécu, a séjourné et travaillé en Suisse, au Royaume-Uni, en Irlande, en France et aux Emirats Arabes Unis.
Après avoir étudié l’architecture à Oxford, elle enchaîne avec un Master de design à Dublin. En 2003, à l’occasion d’un voyage en Algérie, elle découvre par hasard le monde des maîtres de la musique chaâbie. Touchée par les destins de ces musiciens inspirés, elle éprouve le besoin de partager sa découverte en portant leur histoire à l’écran. Elle change alors radicalement de vie et pénètre dans l’univers du cinéma.
Safinez a écrit, produit et réalisé El Gusto. Tout en menant à terme ce projet de long-métrage, elle a formé L’Orchestre El Gusto d’Alger. Elle en est devenue la manager et a organisé ses tournées, produisant une série de concerts dans des lieux légendaires de réputation internationale : le Barbican à Londres, le Palais Omni-Sports de Paris-Bercy, le Théâtre du Gymnase à Marseille et l’Opéra d’Alger. Safinez a aussi collaboré avec Damon Albar, (le leader de Blur et Gorillaz) pour produire le premier album de l’orchestre, distribué par EMI.El Gusto a été une grande aventure humaine pour Safinez. Les maîtres du chaâbi sont devenus sa famille au cours de ces huit années passées à voyager avec eux au pays du projet El Gusto.
Il est à noter que la sortie du livre El Gusto est prévue pour 2013.