Le rideau est tombé samedi sur le championnat d’Algérie de Ligue 1, (saison 2011-2012) consacrant l’ES Sétif champion en titre pour cette deuxième année du professionnalisme, alors que l’USM Alger, avec sa pléiade de "stars", a déchanté, ratant même la qualification à la prochaine Ligue des champions.
Le groupe sétifien, emmené par les Djabou, Aoudia, Diss, Delhoum et autre Benmoussa, a amplement mérité ce sacre, le cinquième de son histoire, d’autant plus qu’il a déjoué tous les pronostics qui donnaient, en début de saison, l’USMA comme futur champion. L’Aigle noir, sous la houlette de l’entraîneur suisse Alain Geiger, réalise ainsi le doublé "coupe-championnat" pour la deuxième fois de son histoire après celui de 1968. Au rayon des déceptions, figure en première place l’USMA qui a cru pouvoir revenir sur le devant de la scène avec des joueurs recrutés à coup de milliards par le président Ali Haddad.. C’est peine perdue puisque, outre le fait de devoir mettre une croix sur le titre de champion d’Algérie qui les fuit depuis la saison 2004-2005, les Rouge et Noir n’ont même pas pu arracher le second billet qualificatif en Ligue des champions. L’USMA paye aussi l’instabilité à la tête de la barre technique, marquée par le départ du Français Hervé Renard pour la sélection zambienne, avec laquelle il a décroché le titre de champion d’Afrique, le limogeage de son compatriote Didier Ollé-Nicolle puis la venue de Meziane Ighil.
La JSM Béjaïa au paradis
De son côté, la JSM Béjaïa, dauphin pour la seconde saison de suite, arrache haut la main le deuxième ticket pour la prestigieuse compétition africaine inter-clubs. L’équipe entraînée par Alain Michel aurait même pu aspirer à mieux si elle ne s’était pas inclinée à domicile et à la surprise générale, lors de la 27e journée, contre le MC Oran (1-3). Une défaite qui a obligé la direction du club à écarter définitivement du groupe cinq joueurs, soupçonnés d’avoir levé le pied face aux Hamraoua, alors menacés par la relégation. D’autres équipes ont beaucoup déçu cette saison, notamment la JS Kabylie (9e) et l’USM El-Harrach (10e), les deux finalistes de la coupe d’Algérie 2010-2011, qui n’ont assuré leur maintien parmi l’élite que lors des dernières journées de la compétition. Comme la JSK en coupe de la Confédération, le MC Alger (6e) a dû débuter très tôt la saison en étant engagé en phase de poules de la Ligue des champions, ce qui s’est répercuté négativement sur son parcours en championnat. Le Doyen, qui paye aussi l’instabilité technique (6 entraîneurs engagés par la direction : Abdelhak Meguellati par 2 fois, Abdelhak Benchikha, François Bracci, Kamel Bouhellal et Abdelkrim Bira), doit se contenter de la 6e place au classement après avoir végété longtemps dans les profondeurs du classement.
L’ASK, le NAHD et le MCS saluent la Ligue 1
L’ASO Chlef, champion d’Algérie 2010-2011 et le CR Belouizdad ont essayé tant bien que mal de titiller l’ESS, l’USMA et la JSMB dans la course au titre avant de lâcher prise dans les dernières encablures. Le CRB (4e) a jeté toutes ses forces dans la finale de la coupe d’Algérie mais a terminé bredouille, alors que l’ASO (5e) a pu sauver sa saison par une qualification historique en phase de poules de la Ligue des champions. Avec leur petit budget et loin du boucan entourant les grosses écuries du championnat, le CA Batna et le WA Tlemcen ont réalisé une saison plus qu’honorable, assurant aisément leur maintien parmi l’élite en terminant respectivement 7e et 8e au classement. Le CAB a été l’auteur d’une fin de saison époustouflante, en témoignent ses sept victoires de suite, dont la dernière samedi face au MCO à Oran même sur le score de 5 à 1. Un maintien obtenu difficilement par contre par le MC El-Eulma (11e), le CS Constantine (12e) et le MC Oran (13e) qui ont joué avec le feu avant de pouvoir pousser un grand ouf de soulagement. Une fin heureuse que ne pourront pas partager l’AS Khroub, le NA Husseïn Dey et le MC Saïda, le tiercé perdant qui devra quitter la Ligue 1 après une saison chaotique. Le NAHD fait les frais d’une phase aller catastrophique au cours de laquelle il n’a enregistré aucune victoire, avant de se réveiller lors de la seconde manche du championnat avec la venue de l’entraîneur Chaâbane Merzkane qui a redressé quelque peu la barre. Mais c’était trop tard pour les Sang et Or qui n’ont réussi qu’à quitter la place de lanterne rouge, occupée finalement par le MCS, alors que l’ASK a terminé à la 14e place.