1840 Un maître de la nature
Oscar-Claude Monet dit Claude Monet né ce jour à Paris, est un artiste-peintre français lié au mouvement impressionniste, peintre de paysages et de portraits. De manière précoce, il développe un goût pour le dessin. Ses premiers dessins sont des caricatures de professeurs d’hommes politiques. Il vend ses caricatures signées O. Monet chez un commerçant spécialisé dans le matériel pour peintres. En 1861 et 1862, Monet sert dans l’armée en Algérie. Il commence à étudier l’art dans l’atelier de l’École impériale des Beaux-Arts dirigé par Charles Gleyre à Paris, où il rencontre Pierre-Auguste Renoir avec qui il fonde un mouvement artistique qui s’appellera plus tard impressionniste. Monet aimait particulièrement peindre la nature contrôlée : son propre jardin, ses nymphéas, son étang et son pont, que le passionné des plantes qu’il était avait patiemment aménagés au fil des années. Il a également peint les berges de la Seine. En 1914, Monet commence une nouvelle grande série de peintures de nymphéas, sur la suggestion de Clemenceau. la fin de sa vie, Monet souffrait d’une cataracte qui altéra notablement sa vue. Affecté par les modifications de ses perceptions visuelles consécutives à l’opération, il renonça à toute intervention sur son œil gauche. La maladie évoluant, elle eut un impact croissant sur ses derniers tableaux. Il décèdera le 5 décembre 1926

1889 Le chef du nationalisme indien
Jawaharlal Nehru né ce jour est connu aussi sous le nom de Pandit Nehru. Il fut l’une des figures de proue de la lutte pour l’indépendance de l’Inde et du parti du Congrès avant de devenir le 1erPremier ministre de l’Inde le 15 août 1947. Il est le père d’Indira Gandhi. Nehru reçoit une éducation à l’occidentale. Avocat en 1912, il s’inscrit au parti du Congrès et participe à la lutte pour l’indépendance. En 1916, il fait la connaissance de Mohandas Karamchand Gandhi et devient l’un de ses collaborateurs les plus proches. De profonds désaccords séparent néanmoins les deux hommes : Gandhi restant plus traditionaliste avec une volonté d’autonomisation du peuple indien, Nehru, plus « moderniste » et athée, rêvant de réformes profondes et d’intégration de l’Inde dans le « concert des nations », d’où son désir d’intégration du modèle industriel et capitaliste anglais, modéré par ses options pour le socialisme. Devenu secrétaire général du parti du Congrès, Nehru donne au mouvement une audience internationale. Plusieurs fois emprisonné par les Britanniques, il soutient néanmoins l’effort de guerre allié durant la Seconde Guerre mondiale, en échange d’une promesse de l’indépendance de l’Inde à la fin du conflit. Chef du gouvernement intérimaire chargé de préparer l’indépendance en 1946, tout comme Gandhi, il ne peut empêcher le conflit avec le futur Pakistan en 1947. Il devient premier ministre à partir d’août 1947, et après l’assassinat de Gandhi en 1948, il est le chef incontesté du nationalisme indien. Désillusionné par la corruption et les querelles internes au parti, Nehru a songé à démissionner mais a finalement continué à assumer ses fonctions. L’élection de sa fille Indira Gandhi comme présidente du congrès de 1959 a réveillé la critique de népotisme. Il décède en 1964 . Il sera incinéré selon des rites hindous sur les berges du fleuve Yamuna.