1914 Un biologiste humble
Jonas Edward Salk fils d’immigrants juifs venus de Russie est né ce jour. C’était un biologiste américain et inventeur du premier vaccin contre la poliomyélite. Il fit ses études de médecine à l’Université du Michigan. L’armée américaine l’engage pour développer un vaccin contre la grippe ppour les combattants de la Seconde guerre mondiale. Après ces premiers succès, Salk établit son laboratoire personnel à l’université de Pittsburgh, en Pennsylvanie, où il devint professeur. Peu de temps après, la Infantile Paralysis Foundation lui offrit une bourse très généreuse pour sa recherche, et il découvrit un vaccin en 1954. Après avoir testé plus d’un million d’enfants, le vaccin fut déclaré efficace en 1955. Le vaccin dit Salk fut l’un des premiers vaccins efficaces pour l’immunisation contre un virus en général. Il fut essentiel à la campagne mondiale pour éradiquer la polio jadis l’une des maladies les plus meurtrières, surtout chez les enfants. Le vaccin fonctionne sur le principe du virus affaibli. C’est-à-dire que l’injection d’une forme affaiblie, ou inoffensive, du virus de la poliomyélite au patient, permet au corps humain de développer une immunité contre celui-ci sans pour autant tomber gravement malade. Immunisé contre la forme affaiblie, le corps est conséquemment aussi immunisé contre la forme plus virulente du même virus. Salk n’a jamais patenté son vaccin contre la polio, il ne pensait pas devenir millionnaire, estimant que son salaire et les dons lui permettraient de vivre sereinement. Pour lui, le fruit de son travail appartient à l’humanité. Vers la fin de sa carrière, il se dédia à la recherche d’un vaccin contre le sida, mais mourut en 1995

1955 Le plus fortuné du monde
William Henry Gates III dit Bill Gates est un informaticien américain né lce jour à Seattle, pionnier dans le domaine de la micro informatique. Il a fondé en 1975, à l’âge de 20 ans, avec son ami Paul Allen, la société de logicielsde micro-informatique Microsoft). Il est devenu, grâce au succès commercial de Microsoft, l’homme le plus riche du mondde 1996 à 2007 et en 2009. En mars 2011 sa fortune personnelle est estimée à 56 milliards de dollars. Bill Gates a quitté Microsoft le 27 juin 2008pour se consacrer à sa fondation humanitaire. .En 1973, Gates entre à l’Université d’Harvard à l’âge de 18 ans. Il y rencontre Steve Ballmer, futur P-dg de Microsoft, il abandonne rapidement ses études pour se consacrer uniquement à la programmation informatique
Sa fortune est faite, et ne cessera plus de croître à des niveaux record. Bill Gates est persuadé qu’un jour tous les foyers et le monde professionnel seront équipés d’ordinateurs personnels. IBM est loin d’être le premier sur le marché : Apple, entre autres, s’était déjà lancé sur ce marché quatre ans auparavant avec un succès foudroyant. Le poids d’IBM et le génie commercial de Bill Gates sont alors d’une importance primordiale pour le décollage de MS-DOS
Bill Gates reçoit 4 millions d’e-mails par jour. Tout un service de Microsoft est à cette époque consacré à trier cette masse, essentiellement composée de spams, et dont seulement 10 messages par jour arrivent finalement à Bill Gates. En 2000, il crée la Fondation Bill-et-Melinda-Gates (Bill & Melinda Gates Foundation), qui a pour objectif d’apporter à la population mondiale des innovations en matière de santé et d’acquisition de connaissances, et dispose de quelque 102,8 milliards de dollars US. La Fondation Gates a déjà dépensé 25,26 milliards de dollars[9], en particulier pour vacciner 55 millions d’enfants. Il a également annoncé léguer 95 % de sa fortune à sa fondation.

1967 Une actrice multinommée
Julia Fiona Roberts, née ce jour à Atlanta en Géorgie, est une actrice et productrice américaine. Elle a obtenu l’Oscar de la meilleure actrice en 2001, pour Erin Brockovich. Elle est une des actrices les mieux payées de Hollywood. Elle est réputée pour être l’une des rares, voire très rares, actrices qui n’ont pas fait de chirurgie esthétique.
Julia Roberts fait ses premières apparitions dans des téléfilms et des films à petits budgets. Elle connaît son premier succès avec Potins de femmes. Elle est nommée à l’Oscar de la meilleure actrice pour la première fois en 1990 pour son interprétation dans Pretty Woman aux côtés de l’acteur Richard Gere. Elle est l’actrice la mieux payée de Hollywood de 2002 à 2005.