1858 Un Grand !
Theodore Roosevelt né ce jour est un homme politique américain, vingt-sixième président des États-Unis de 1901 à 1909. Il fut également historien, naturaliste, explorateur, écrivain et soldat. Vice-président des États-Unis sous le mandat de William McKinley, il lui succède après l’assassinat de ce dernier par un anarchiste, et termine son mandat du 14 septembre 1901 au 3 mars 1905. Teddy Roosevelt entama ensuite son propre mandat présidentiel qu’il termina le 3 mars 1909. Conformément à ses engagements, il ne sollicita pas en 1908 le renouvellement de son mandat présidentiel. Plus jeune président des Etats-Unis, son mandat est notamment marqué, sur le plan international, par sa médiation dans la guerre russo-japonaise, qui lui vaudra le prix Nobel de la paix et le soutien à la première conférence de La Haye en ayant recours à l’arbitrage pour résoudre un contentieux opposant les États-Unis au Mexique. Il, décède en 1919. T. Roosevelt est considéré par les Américains comme l’un de leurs plus grands présidents ce qui lui a valu d’avoir son effigie sculptée dans le granit du mont Rushmore, au côté de George Washington, Thomas Jefferson et Abraham Lincoln.
Roosevelt a inauguré le 18 mars 1911 un barrage près de Phoenix, en Arizona, qui porte son nom et reste encore aujourd’hui le plus grand barrage des États-Unis.

1924 Une expérience dangereuse
Alain Bombard né ce jour à Paris est un docteur en biologie humaine français. Il est connu pour sa traversée en solitaire de l’océan Atlantique, d’une durée de 65 jours à bord d’un canot pneumatique. Son expérience l’a incité à énoncer différentes règles de survie en mer, qui a fait l’objet de vives critiques. Alain Bombard découvre la mer pendant des vacances d’hiver qu’il passe en Bretagne où il apprend la pratique de la voile. Ses études de médecine achevées, il peut s’installer à Boulogne-sur-Mer et quand, un jour, on lui amène les corps de 41 marins morts dans le naufrage de leur chalutier, sa vie change. En effet, il veut trouver des solutions pour augmenter les chances de survie en cas de naufrage. Il commence par s’intéresser à la résistance à la fatigue, pour cela il traverse la Manche à la nage et étudie de plus près les canots gonflables. À l’institut océanographique de Monaco, il analyse la composition de l’eau ainsi que le comportement des naufragés. Il est persuadé que l’on peut survivre après un naufrage, avec un minimum de nourriture et surtout d’eau, qu’elle vienne de la pluie, des poissons (en les pressant) ou d’eau de mer. Il ne lui reste maintenant plus qu’à prouver qu’il a raison, ce dont il va faire la démonstration sur lui-même. il part donc de la principauté avec un volontaire anglais, Jack Palmer, à bord d’un Zodiac, L’Hérétique, doté d’une voile et avec de rares équipements, dont un sextant, un filet à plancton, des cartes et quelques livres. À Tanger, Palmer décide d’abandonner et Bombard repart seul vers les alizés. Bientôt il se retrouve sans rien à l’horizon, au bon vouloir du vent et des courants. Les premiers jours, il se nourrit comme prévu : eau de mer et jus de poissons. Mais il devra attendre 3 semaines pour voir la pluie. Petit à petit, la peur de la mort, les diarrhées et la perte de poids l’affaiblissent. Alors il fait signe à un cargo, l’Arakaka, qui lui donne un œuf, un
«très petit» morceau de foie de veau, une cuillerée de choux et deux ou trois fruits, mais il refuse d’abandonner car ce serait donner raison à tous ses détracteurs.
La mer se déchaîne et l’oblige à écoper sans arrêt et toujours avec les moyens du bord : sa chaussure ou son chapeau. Les dernières semaines seront très dures mais il finira par toucher terre à la Barbade le 23 décembre 1952 après 113 jours de mer. Il est dans un état de santé déplorable et doit être hospitalisé. Au-delà de son rôle dans la connaissance du naufrage, Bombard s’illustre dans l’écologie et la protection de la mer. En 1975, un an après son adhésion, il fut nommé conseiller à l’environnement au Parti socialiste français et secrétaire d’Etat à l’environnement. Il décède en 2005 à Toulon.