Champion d’Europe en titre, le Barça a l’effectif le moins grand des 32 équipes de la phase de poules, une Ligue des champions où les Français sont de nouveau en nombre.

L’effectif du FC Barcelone est le moins fourni des équipes engagées cette saison en Ligue des champions.
La classe biberon européenne s’affrontera lors du match Ajax-Lyon, mercredi à l’Amsterdam Arena. Le champion des Pays-Bas et l’Olympique lyonnais présentent, en effet, les effectifs inscrits les plus juvéniles parmi les 32 équipes en lice dans la phase de poules de la Ligue des champions. Avec une moyenne d’âge de 24 ans (24,01), les Lyonnais sont nés en moyenne cinq mois plus tôt environ que leurs adversaires néerlandais (23,61). S’il fallait respecter les aînés sur la pelouse, l’AC Milan serait sacré champion d’Europe le 19 mai prochain à Munich, le champion d’Italie en titre détenant aussi celui de l’effectif le plus "vieux" (29,69 ans). Bénéfice de l’âge, Clarence Seedorf (35 ans) et ses coéquipiers sont aussi deuxièmes sur le critère de l’expérience avec 33,76 matches de C1 dans les jambes en moyenne par joueur. Les Blues de Chelsea sont les plus capés du lot (35,17 matches).
77 joueurs français
L’étude rendue publique lundi par l’Observatoire européen du football (CIES) montre aussi que la reine des compétitions européennes aura encore cette saison un fort accent français avec 77 joueurs tricolores concernés, soit le deuxième plus important contingent national, juste derrière l’Espagne (81) mais devant le Brésil (69), de loin le premier pays non-européen représenté en C1. Ce classement confirme le rôle extraordinaire joué par la "main d’œuvre" brésilienne dans l’économie mondiale du football. Au total, les joueurs inscrits en C1 proviennent de 68 associations nationales, localisées dans l’ensemble des continents. Il y autant de Colombiens que de Danois (6), le même nombre de Japonais que de Hongrois (5).

L’OM parmi les moins stables
Marseille, enfin, a l’un des effectifs les moins stables des 32 équipes avec un passé au club de seulement une saison et demie en moyenne par joueur, contre plus du double (3,76 saisons) pour les Russes du CSKA Moscou, champions de la stabilité et premiers adversaires de Lille, mercredi à Villeneuve d’Ascq. Le LOSC présente pour sa part la troisième équipe la plus petite des phases de poules avec une taille moyenne par joueur de 179,79 cm. Sur ce critère, le premier est bon dernier : le Barça, champion d’Europe, joue le plus près du sol (178,53 cm).
Les classements :
Les équipes les plus âgées : 1. AC Milan (ITA), 2. APOEL Nicosie (CHY), 3. Inter Milan (ITA), 4. Zénith St Petersbourg (RUS), 5. Naples (ITA)... 9. Marseille, 10. Lille.
Les équipes les plus jeunes : 1. Ajax (HOL), 2. Lyon, 3. Genk (BEL), 4. BATE Borisov (BLR), 5. Arsenal (ANG).
Les équipes les plus stables : 1. CSKA Moscou (RUS), 2. Chelsea (ANG), 3. Manchester United (ANG), 4. Chakthior Donetsk (UKR), 5. FC Barcelone (ESP)... 14. Lille, 15. Lyon... 28. Marseille.
Les équipes les plus grandes : 1. Bayer Leverkusen (ALL, 185,58 cm), 2. Chelsea (ANG), 3. Borussia Dortmund (ALL), 4. Real Madrid (ESP), 5. Bayern Munich (ALL)... 17. Marseille, 18. Lyon... 30. Lille.
Les équipes les plus expérimentées en C1 : 1. Chelsea (ANG), 2. AC Milan (ITA), 3. FC Barcelone (ESP), 4. Inter Milan (ITA), 5 Manchester United (ANG)... 9. Lyon... 13. Marseille... 17. Lille.
Les pays les plus représentés : 1. Espagne (81 joueurs), 2. France (77), 3. Brésil (69), 4. Allemagne (60), 5. Argentine (45).

* Aucun club ne peut inscrire plus de 25 joueurs en Ligue des champions. Au moins huit d’entre eux doivent être «formés localement». (Art. 18.08 du règlement de la compétition)