L’accrocheur lieutenant de police Columbo - est mort des suites de la maladie d’Alzheimer, à 83 ans. La maladie est cruelle et perfide, peut-être encore symboliquement plus cruelle dans le cas de cet acteur qui a incarné dans la plupart de ses rôles, et plus encore dans Columbo, des personnages particulièrement intelligents. Affûté et attentif, il faisait un Sherlock Holmes plus chaleureux, plus humain, plus humble, un homme dont on voyait le cerveau travailler à un autre niveau que le nôtre, pauvres téléspectateurs. Un exemple, synthèse parfaite la carrière et des amitiés de l’acteur, cette scène de Columbo, Etude in Black, de 1972 : l’interrogatoire par le policier d’un chef d’orchestre suspect d’avoir maquillé le crime de maîtresse en suicide. Le chef d’orchestre qui passe à la moulinette de Columbo est son John Cassavetes. Pure moment jouissif de jeu du chat et de la souris, et de construction intellectuelle, de la mémoire des détails, et du chemin qui mène à la vérité.