M. A. Bensalah a eu l’amabilité de nous accorder une interview concernant le Mausolée royal de Maurétanie. Expert en archéologie, M. Bensalah nous a déjà parlé de sa discipline dans un article paru dans notre journal le 16 décembre 2009, intitulé «Si on veut découvrir l’homme du passé, on doit prospecter l’endroit où il a vécu», partant du principe fort logique qu’un peuple ne sait pas où aller s’il ne sait pas d’où il vient. Ainsi, c’est pour cela qu’à titre d’exemple, l’archéologue précise dans cet entretien, l’urgence de préserver le site entre autres. Nous avons eu également le plaisir de l’avoir comme guide lors de notre visite sur le site de Tipasa, un lieu paradisiaque. Cet article paru dans nos colonnes le 10 mars 2010, s’intitule «Visite guidée à Tipasa» confirme le souci des chercheurs.
Midi Libre : Pouvez-vous nous indiquer la topographie exacte où est érigé le Mausolée royal de Maurétanie ?
Abdelkader Ben Salah : Le Mausolée royal de Maurétanie est situé dans la commune de Sidi Rached, dans la daïra de Tipasa. Il est situé à 12 kilomètres à l’est de Tipasa, sur les collines dorsales du Sahel, entre la Mitidja et la mer Méditerranée. Dorsale, de Nador qui va de Chéraga jusqu’à Dely Brahim et qui forme une espèce de barrière protégeant ainsi la Mitidja. Et c’est au sommet de l’une de ces collines qui domine la terre et la mer qu’est établie le Mausolée.
Est-ce fortuit que ce mastodonte soit érigé en position dominante ?
Cela fait partie des traditions berbères, ils enterrent les Iguelidene, c’est-à-dire les rois, sur des positions dominantes. Cela veut dire que même après sa mort, le aguelid (roi) amazigh dominera et régnera toujours sur la terre en veillant sur ses domaines. Ce n’est donc pas fortuit si les Berbères sont enterrés dans ces lieux imposants.
Y a-t-il d’autres mausolées en Algérie ?
En effet, il y a d’autres mausolées, le plus fameux et le plus connu est celui de Medrasane située à Batna. Le mausolée du Khroub qui est considéré comme étant le mausolée de Massinissa. Ce mausolée domine effectivement cette ville car il est visible de partout. Citant également celui d’Abalessa, la reine des Touaregs Thinhinan, le mausolée de Sig de Syphax, le Frenda à Tiaret, le mausolée du Taouz au Maroc, ainsi que beaucoup d’autres qui sont là pour prouver cette préférence des rois berbères à être enterrés sur des collines qui dominnt la terre et la mer.
Pourquoi ces mausolées sont-ils en forme de dôme ?
Cela est un cumulus qui vient de la bazina, de la Préhistoire même. On voit des bazina un peu partout. Les plus fameuses et les plus connues sont les cumulus en trous de serrures qui se situent à Djanet et à Tamanrasset. Là, les Touaregs enterraient leurs morts. Ils couvraient ces tombes deterre, cela formait un cumulus. Ce cumulus on le retrouve aussi dans le mausolée royal. Couvert d’une chemise grecque. Donc la couverture du dôme est en pierre. Cela prouve également que les rois berbères étaient ouverts sur les autres cultures et dont la plus importante est la culture grecque.
Quelle est la véritable appellation de ce mausolée, Tombeau de la Chrétienne ou Mausolée royal de Maurétanie ?
Tout au début, les Français ont donné l’appellation de Tombeau de la Chrétienne à cause des fausses portes avec des motifs de croix. Or ces croix représentent le double chambranle d’une porte à double bâtons qui n’a aucun rapport avec une croix. Et même si c’est une croix ce n’est pas nécessairement celle du Christ car elle existait déjà avant cette époque. Il faut rappeler que Spartacus a été crucifié bien avant le Christ et les Romains crucifiaient les opposants. On dit aussi que c’est le tombeau de Cléopâtre Séléné, la femme de Juba 2 qui était chrétienne, or c’est impossible, étant donné que Cléopâtre Séléné est morte au Ve siècle avant Jésus-Christ. La vraie appellation donc et Mausolée royal de Maurétanie.
Qu’est-ce qui prouve qu’il s’agit bien du Mausolée royal de Maurétanie ?
D’abord c’est un mausolée, il est royal car à l’entrée on voit gravés en relief sur les portes un lion et une lionne qui s’affrontent, symbole de la royauté et il est situé en Maurétanie, car la Maurétanie allait de Sétif jusqu’à l’Atlantique. Donc, l’appellation la plus plausible est Mausolée royale de Maurétanie. De ce fait, l’appellation de Tombeau de la Chrétienne est erronée
Qui est enterré dans ce mausolée ?
Ça on ne le sait pas. Est-ce que c’est Bocus ? Est ce que c’est Juba 2 ? Mais cela est pratiquement impossible car avec les nouvelles recherches on commence à obtenir des datations plus justes. Ce mausolée est du premier siècle avant Jésus-Christ donc cette date ne correspond pas à Juba 2, mais plutôt à Bocus.
Peut-on dater ce mausolée ?
Les chercheurs, ont essayé de le dater, et même au carbone 14 il n’ont pas réussi à obtenir les dates exacte de sa construction. On ne peut que le dater qu’avec une période comparative. Donc on compare ce mausolée avec d’autres qui existent. Il y a celui du Taouz au Maroc, celui de Sig de Syphax ainsi que celui du Medrassene, ils sont pratiquement identiques. Et donc ces mausolées sont plus anciens que Jésus-Christ.
Est-ce un site bien
conservé ?
Il est bien conservé, mais malheureusement il a était détruit à plusieurs reprises, notamment à l’époque ottomane. Car beaucoup de légendes planaient autour de ce mausolée. L’une disait qu’il était plein de pièces d’or et qu’un jour un berger qui laissait paître sa vache dans les alentours l’a vu revenir avec des sabots pleins de pièces d’or.
Curieux, le berger suit l’animal il découvre qu’elle revenait du mausolée, donc il s’empara de l’or et le berger était devenu l’homme le plus riche de la Mitidja. Une autre légende raconte qu’un Espagnol venu ici demande à un berger de prendre un parchemin et de le brûler à l’intérieur. Chose que le berger fit, alors il a vu un nuage de pièces d’or s’envoler vers l’Espagne. Toutes ces légendes ont fait du chemin jusqu’à arriver aux oreilles d’un Turc, le raïs Salah, il ramena donc des canons et bombarda le mausolée. Aujourd’hui encore cette énorme plaie est toujours vivace du coté Est.
Belle légende, mais le raïs a-t-il réussi à percer le mystère de ces légendes des pièces d’or qui planent sur le Mausolée ?
Non, le raïs n’a pas pu le démanteler ni pénétrer dans le mausolée car il est bâti avec des pierres pesant des centaines de tonnes. Donc après cet échec, le Turc est reparti. Et ensuite les Français sont arrivés, à leur tour, ils ont brisé la porte Sud pour y pénétrer et s’emparer des pièces d’or, ils n’ont pas réussi non plus.
Il faut dire que le mausolée a était violé à maintes reprises au même titre que les pyramides d’Egypte.
En tant qu’archéologue et chercheur, vous êtes déjà entré à l’intérieur de ce gigantesque monument, quel sentiment avez-vous éprouvé ?
D’abord, prudence, les claustrophobes ne doivent pas s’y aventurer car il y a une immense masse de pierres au dessus de nos têtes. Donc étant à l’intérieur il y a ce sentiment de claustrophobie, et puis un sentiment de fierté d’appartenir au peuple berbère. C’est comme une réponse, ou une gifle à ceux qui nous dénigrent. C’est la réponse aussi que nos ancêtres étaient là un siècle avant Jésus-Christ et que nous avons des racines, une civilisation et une vaste culture.