Le professeur Nadia Ghemri est ophtalmologue, spécialisée dans la chirurgie du glaucome de l’enfant au CHU Mustapha-Pacha. Dans cette interview qu’elle a bien voulu nous accorder, elle insiste et réitère la nécessité de se méfier des bébés qui ont de grands et beaux yeux et qui larmoient de surcroît. En effet, cela peut être un signe de glaucome. Une pathologie qui peut engendrer une cecité à vie. Un nourrisson opéré, (car c’est le seul traitement) dans les plus brefs délais peut être sauvé de cet irréversibilité. Environ 1 quart d’enfants de l’école des aveugles en Algérie sont glaucomateux. A l’hôpital Mustapha Pacha, au moins 4 à 5 enfants sont opérés par semaine. Ecoutons le Pr N. Ghemri.

Midi Libre : Pouvez-vous nous expliquer d’un point de vue général ce qu’est le glaucome ?
Le glaucome est l’une des causes les plus fréquentes de cécité dans le monde. On regroupe sous le terme de glaucome plusieurs types : une hypertonie oculaire,  une altération de la fonction visuelle due au nerf optique ; cette hypertonie va engendrer une détérioration des fonctions visuelles, soit le champ visuel ou l’acuité visuelle. Ceci donc est dû à une atteinte du nerf optique. Afin d’être plus précise, il s’agit d’un phénomène  d’équilibre au niveau oculaire. Il y a une production d’un liquide appelé humeur aqueuse qui doit être au fur et à mesure résorbé donc il y a sécrétion et excrétion. S’il y a un défaut d’excrétion, ça engendre une hypertonie qui est à l’origine du glaucome chez l’enfant. Ainsi,  il faut dire que  le glaucome est un ensemble d’entités qu’on peut définir.
Comment définir cet ensemble de glaucomes ? Il y a le glaucome primitif  (angle ouvert) qui survient chez l’adulte.  Le glaucome par fermeture de l’angle, il relève d’une prédisposition d’abord anatomique, facteur déclenchant qui ferme l’angle et il y a aussi le glaucome congénital. 

Vous êtes spécialisée dans le glaucome congénital, pouvez-vous nous expliquer ce que c’est ?
En fait,  il s’agit du glaucome du nouveau-né  dû à une atteinte des structures qui doivent  évacuer l’humeur aqueuse dont nous avons parlé précédemment donc il y a un défaut à ce niveau-là qui est congénital, c’est-à-dire que c’est une anomalie de développement. Rappelons également que le glaucome congénital constitue la première cause de cecité de l’enfant algérien. Plus d’un enfant sur 4 de l’école des aveugles sont glaucomateux. Dans le monde, le taux de cecité par glaucome congénital est de 0,01 à 0,04%

Donc ce problème survient à la naissance ?
Il peut survenir à la naissance ou jusqu’à l’âge de 3 ou 4 ans. L’apparition de cette maladie dans 72% des cas se fait   entre l’âge de 9 mois et 1 an. L’atteinte est en général bilatérale.  Cette maladie atteint plutôt le garçon que la fille. Quant à la transmission, elle se fait de manière héréditaire et la consanguinité joue un très grand rôle par conséquent  le mariage interfamilial favorise l’apparition de cette maladie.

Comment se développe cette pathologie ?
Lorsqu’il y a ce défaut de développement chez ces bébés,  l’hypertonie va distendre l’œil car ces structures sont élastiques immatures et extensibles alors  l’œil va s’agrandir et grossir sous l’effet de cette hypertonie.

Quels sont les signes apparents ?
Les signes fonctionnels sont très importants ; on remarque d’abord la photophobie. Ce sont des bébés qui ne supportent pas du tout la lumière. Ils ont toujours le visage enfoui et ils larmoient énormément. Ces larmoiements sont très clairs que nous ne devons pas confondre avec les larmoiements purulents des voies lacrymales. On peut remarquer aussi les yeux qui grossissent c’est également un signe révélateur. Face à ces symptômes, les parents doivent faire examiner leurs enfants par un spécialiste.

Comment s’effectue l’examen à votre niveau ?
L’examen se pratique sous anesthésie générale. On évalue le tonus oculaire, on fait également un fond de l’œil et on mesure la longueur axiale.

Quel est le traitement ?
Dans tous les cas, le traitement ne peut être que chirurgical. Il n’ y a pas de traitement de collyre.

Quelles sont les conséquences de cette pathologie pour un enfant qui n’est pas pris en charge à temps ?
Ce qu’il faut savoir, c’est que cette maladie qui est la première cause de cécité chez l’enfant est très fréquente en Algérie. A notre niveau, il nous arrive d’opérer 4 à 5 enfants par semaine. Donc il faudra une prise en charge dès les premiers signes. Faudrait-il le rappeler, à force que l’œil se distant cela entraîne une  perforation des globes oculaires. Si l’hypertonie n’est pas  jugulée, cela peut conduire à une cécité irréversible. Cependant, le bébé qu’on opère dès la naissance, une fois que la maladie est détectée, aura un pronostic visuel qu’un enfant opéré à l’âge de 3 ans. Ce retard détériore le champ visuel, on constate également un retard  au niveau de l’acquisition psychomotrice, puisse que tout s’acquiert par la vue.