Le CS Constantine sera mis à rude épreuve vendredi à l’occasion de la 17e journée du championnat de Ligue 2 de football, lorsqu’il croisera le fer, à Batna, avec le MSPB, alors qu’à Alger, le palpitant derby RC Kouba-Paradou AC drainera certainement la grande foule.

La mission du leader de la Ligue 2 ne sera pas de tout repos face à un MSPB qui, classé à la 4e place, à un point du podium, croit toujours en ses chances d’accession. L’arrivée de Kamel Mouassa à la tête de la barre technique du MPSB a "boosté" les joueurs batnéens qui veulent épingler à leur tableau de chasse le CSC. De leur côté, les "Sanafir", avec une confortable avance de 8 points sur le duo RCK-CAB, feront le court déplacement dans les Aurès en conquérants avec la ferme intention de revenir au moins avec le point du match nul. Leur premier dauphin, le RCK, aura rendez-vous, lui, avec un attrayant derby contre le PAC (12e) qui a repris du poil de la bête depuis le retour de l’entraîneur Kamel Bouhellal. Son succès net et sans bavure (3-0) lors de la précédente journée contre l’un des prétendants à l’accession, l’USM Bel-Abbès, 4e, en est la parfaite preuve. Les Koubéens devront donc se méfier de cette équipe paciste capable de leur créer bien des difficultés, d’autant plus qu’elle connait bien le stade Benhadad pour y avoir accueilli ses adversaires lors de la phase aller. La mission de l’autre dauphin, le CA Batna, ne sera pas également une sinécure puisque les hommes d’Abdelhakim Boufenara sont appelés à en découdre, en déplacement, avec l’une des équipes les plus en forme du moment, l’ES Mostaganem. Cette dernière, qui était coincée au 11e rang à l’issue de la 14e journée, a enregistré une remontée spectaculaire au classement pour se hisser à la 4e place. Faire chuter le dauphin serait l’idéal pour les Mostaganemois afin de démontrer qu’ils sont capables de bousculer la hiérarchie et de jouer les premiers rôles cette saison. L’USMBA, encore sous le choc de sa lourde défaite face au PAC, tentera de renouer avec la victoire à l’occasion de la réception de l’O Médéa qui reste sur un semi-échec "at-home" face au MSPB (1-1). Même cas de figure pour le NA Hussein-Dey (9e), accroché par le modeste AB Merouana (1-1) et appelé à réagir à Constantine face au MOC (11e) pour ne pas se laisser distancer par le trio de tête. En bas du classement, les quatre dernières équipes s’affrontent entre-elles pour jouer leurs ultimes chances de maintien en L2. A Mohammadia, le SAM (14e) accueille la JSM Skikda (12e, ex aequo avec le PAC) dans un match à six points qui pourrait relancer l’une ou l’autre équipe dans la course au maintien. L’autre match du bas de tableau oppose l’AB Merouana (15e) à la lanterne rouge, le CR Témouchent, qui, avec 11 points de retard sur le premier non-relégable, semble avoir décroché. L’ABM pourrait être le grand bénéficiaire de ces chocs entre mal-classés en cas de victoire face au CRT doublée d’un nul entre le SAM et la JSMS. Enfin samedi, la dernière rencontre de cette 17e journée mettra aux prises, au stade Zabana d’Oran, l’ASMO (9e) à l’US Biskra (4e) qui a été éliminée mardi en seizièmes de finale de la coupe d’Algérie par l’USM Aïn-Beïda aux tirs au but. Le championnat de L2 est très serré cette saison, notamment la course à l’accession, car mis à part le CSC qui mène le bal, le 2e (RCK-CAB) et le 9e (ASMO-NAHD) se tiennent en 3 petits points.