Des chercheurs américains ont apporté des éléments de preuves scientifiques démontrant que les individus qui manquent de sommeil ont tendance à être "exagérément" optimistes avant de prendre des décisions, et sont plus enclins que les autres à prendre des risques. Ces chercheurs ont examiné 29 adultes volontaires en bonne santé âgés en moyenne de 22 ans et leur ont demandé de prendre une série de décisions à caractère économique après une bonne nuit de sommeil, puis à nouveau après une nuit où ils ont été privés de sommeil. Les chercheurs ont utilisé la technique d’Imagerie par résonance magnétique (IRM). Chez les personnes privées de sommeil, les scanners ont montré une activité plus intense dans les parties du cerveau responsables des anticipations positives, et au contraire une activité affaiblie dans les parties qui traitent des anticipations négatives. "Les individus privés de sommeil ayant participé à l’étude ont eu tendance à faire plus de choix mettant l’accent sur les gains monétaires et moins de choix permettant de réduire les pertes", selon l’étude menée par des chercheurs de l’université Duke, en Caroline du Nord (sud-est des Etats-Unis) et à Singapour.