Après une brillante qualification pour le dernier carré de la deuxième édition du Championnat d’Afrique des nations, la sélection algérienne de football A’ affrontera ce mardi, à partir de 15h au stade international de Khartoum, son homologue tunisienne, qui a mis à l’écart le tenant du titre de la précédente édition, le RD Congo.

Un derby nord-africain explosif et indécis entre deux formations qui se connaissent parfaitement. Dans sa dernière déclaration, juste après la qualification de son équipe, le coach national, Abdelhak Benchikha, a bel et bien souhaité de rencontrer les voisins. Chose faite, puisque le technicien algérien retrouvera de nouveau le football tunisien qu’il connaît très bien pour avoir coaché pendant plusieurs années dans le championnat de ce pays, dont le dernier club était le Club Africain qui évolue au championnat de Ligue 1 professionnelle. La sélection tunisienne qui a refusé l’invitation algérienne pour un éventuel match amical avant le début de la compétition, en préférant aller au Maroc pour effectuer son unique stage d’une semaine, croisera le fer finalement avec l’Algérie à Khartoum. Qui aurait cru au début de l’aventure dans cette joute continentale, compte tenu des circonstances par lesquelles était passé le pays en général et le groupe en particulier, que les poulains de Sami Trabelsi atteignent le dernier carré. Après un match nul contre l’Angola, les Aigles de Carthage ont su comment gérer la suite de la compétition en remportant les six points restants du premier tour face respectivement au Rwanda et au Sénégal. A cœur vaillant rien n’est impossible. La Tunisie réussit, de nouveau, à relever un grand défi cette fois contre le tenant du titre aux quarts de finale. Face à notre équipe, la Tunisie n’aura pas la tâche aussi facile. Après la journée de samedi accordée aux joueurs pour récupérer, les protégés de Benchikha ont repris hier dans l’après-midi les préparatifs avec la première séance des deux programmées avant cette grande affiche qui mettra aux prises deux pays voisins. La Tunisie, malgré qu’elle renferme des éléments de la sélection A, à l’instar du buteur Dhaouadi, l’auteur du but de la victoire face au Congo, un joueur du Club Africain que Benchikha avait lancé quand il était à la tête de ce club, les Tunisiens sont loin d’être un foudre de guerre. Avec plus de détermination et de cran, et au prix de beaucoup de courage, les coéquipiers de Abdelmoumen Djabou peuvent atteindre la finale. "Il faut bien récupérer de nos efforts, nous avons un jour de plus que notre adversaire, c’est très important dans un long tournoi comme celui-la", a souligné le milieu de terrain algérien Hocine Metref. Les Algériens doivent profiter des carences de leurs adversaires qui ont apparu surtout au niveau de la relance et de la construction du jeu, notamment avec l’absence de M’Sakni pour cause de blessure. La Tunisie qui a passé difficilement l’obstacle de cette sélection congolaise, composée dans sa grande majorité de joueurs du finaliste de la Coupe du monde des clubs, le TP Mazambe, comptera certainement sur ses actions individuelles rapides et très précises pour créer la surprise. La dernière confrontation entre les deux pays remonte à la finale de la Coupe des clubs champions de l’UNAF entre le MC Alger et le Club Africain qui avait souri aux Tunisiens. Le match de ce mardi entre les sélections des deux pays sera l’occasion pour le portier du Mouloudia, Mohamed Lamine Zemmamouche, de prendre sa revanche et de passer en finale.
M. S.