Vingt-quatre sélections nationales de handball, dont les "gros bras" de la discipline, France, Croatie et Allemagne, se disputeront le titre de la 22e édition du championnat du monde prévue du 13 au 30 janvier 2011 en Suède.
La France, tenante du titre, devra cravacher dur pour garder sa couronne, non seulement face aux autres prétendants au sacre, telles l’Allemagne, l’Espagne et la Croatie, mais également face aux "outsiders" comme la Suède (pays hôte), le Danemark et la Pologne, notamment. La mission est d’autant plus difficile pour le "sept" français qui aura à affronter, dans une poule A très relevée - appelée "Groupe de la mort" - des adversaires de taille à l’image des Espagnols (sacrés en 2005) et Allemands (couronnés en 1938, 1978 et 2007). Les deux grosses cylindrées africaines, Tunisie et Egypte, complètent le groupe A (domicilié à Kristianstad/Lund) en compagnie du représentant asiatique, le Bahreïn. Le groupe C ne manque pas de piquant, lui aussi, puisqu’il va réunir à Malmo et Lund, l’équipe de Croatie, championne du monde en 2003, face à deux ex-ténors, la Roumanie et la Serbie, ainsi que l’Algérie et l’Australie, deux adversaires de moindre envergure. La Croatie tentera de décrocher sa deuxième étoile mondiale qu’elle a ratée d’un cheveu en 2009 à domicile en s’inclinant en finale, devant la la France (24-29). La sélection du pays hôte, la Suède, ambitionne pour sa part, de mettre à profit le fait de jouer devant son public, pour s’illustrer et terminer sur la plus haute marche du podium. Une place qu’elle a occupée pour la dernière fois en 1999 au Mondial d’Egypte. Auparavant, les "Vikings" ont été sacrés champions du monde en 1954, 1958 et 1990. Les Suédois qui ont choisi de jouer le match d’ouverture contre le Chili, évolueront dans le Groupe D, à Goteborg, aux côtés de la Pologne, finaliste en 2007 et 3è en 2009, la Corée du Sud, la Slovaquie, l’Argentine et le Chili. En revanche, le Groupe B (Linkoping/Norkoping) semble, a priori, équilibré, même si l’équipe de Hongrie sort du lot par rapport aux autres pensionnaires de ce groupe, l’Islande, la Norvège, l’Autriche, le Brésil et le Japon. Selon la formule de compétition, les trois premiers du groupe se qualifient pour le tour principal, où ils affrontent les trois premiers d’un autre groupe tout en conservant les points acquis au 1er tour contre les deux équipes qui les accompagnent au tour principal. Le même système est appliqué pour les trois dernières équipes de chaque groupe devant jouer les matches de classement de la 13è à la 24è place. Les deux premiers sont qualifiés pour les demi-finales. Les troisièmes et quatrièmes s’affrontent pour les places de 5 à 8, les deux derniers pour les places de 9 à 12.