L’équipe nationale algérienne de handball messieurs, battue vendredi soir à Lund par son homologue serbe sur la plus petite des marges (24-25), en match comptant pour la première journée de la 22e édition du Mondial 2011 qui se tient actuellement en Suède, affrontera ce soir le champion du monde 2003, en l’occurence la Croatie.

Le second adversaire de l’Algérie, qui a entamé ce rendez-vous par une belle victoire face à la Roumanie, battue sur le score de 27 à 21, aborde cette compétition avec l’espoir de décrocher une deuxième étoile mondiale qu’elle a raté d’un cheveu en 2009 contre la France sur le score de 24 à 19, lors de la 21e édition tenue chez elle.
Les coéquipiers de Tahar Laban, auteur du premier but face à la Serbie inscrit à la 2e minute de jeu, devraient faire appel à toutes leurs ressources et jouer le tout pour tout pour espérer aller de l’avant dans cette joute internationale très intéressante. Certes, la Croatie reste une redoutable équipe qui renferme des joueurs de haut niveau, notamment avec Balic qui ne rate aucune occasion devant la cage, les Algériens peuvent réaliser ce soir un bon exploit, même si la mission s’annonce d’ores et déjà très difficile devant cette équipe formée au début des années 90.
Une chose est sûre, la sélection croate est une valeur sûre du handball mondial, et s’affiche désormais comme une nation émergeante, en témoigne sa 12e place au classement mondial, mais elle n’est pas vraiment un favori en puissance de cette nouvelle édition, pour laquelle se présente également des nations huppées, à l’image de la France, l’Allemagne, la Danemark, la Pologne et la Hongrie ainsi que beaucoup d’autres sélections habituées à ce genre de rendez-vous de haut niveau. En tout les cas un vrai danger attend les hommes de Salah Bouchekriou qui devront se méfier de cette équipe au jeu collectif bien huilé et à l’engagement physique imposant propre à l’Europe de l’Est. Ce n’est pas facile devant ces handballeurs de la nouvelle génération aux gabarits impressionnants capables d’imposer leur rythme contre n’importe quelle sélection. Le sept algérien, très rajeuni, est dans l’obligation aujourd’hui de redoubler d’efforts et éviter les lacunes commises lors de la première sortie qui était totalement à sa portée, comme en attestent les quatre buts inscrits dans cinq premières minutes du coup d’envoi, sans pour autant encaisser le moindre but. Au moment où tout le monde s’attendait à un match à sens unique, la sélection serbe met les pendules à l’heure et remporte le match finalement sur le fil (un but d’écart). Les coéquipiers de Berkous, élu meilleur jouer du match, qui ont créé la surprise générale au début, n’ont pas pu maintenir la même cadence, puisque les Serbes qui en remontant dans un premier temps, leur retard, on fini par renverser la situation à leur profit, notamment par Stoykovic et Prodanovic, épaulés dans leur mission par leur excellent portier Darko Stanic, auteur d’une quinzaine d’arrêts au cours de plus d’une demi-heure. Remporter cette deuxième rencontre constituera un exploit pour les Algériens qui devraient rencontrer par la suite, après la Roumanie évidemment, le Danemark classé quatrième lors de la précédente édition.
Un succès des Algériens leur ouvrira, sans aucun doute, l’appétit de faire encore mieux, d’autant que le dernier match se joue contre l’Australie, l’une des formations la moins connue sur la scène internationale, en atteste la dernière place au classement général de la précédente édition. Loin de tous ces calculs, les Algériens devront puiser dans toutes leurs forces afin d’arracher l’un des trois ticket qualificatif au second tour.

Messaoud Berkous désigné meilleur joueur du match
Le handballeur algérien Messaoud Berkous a été désigné meilleur joueur du match : Algérie-Serbie (24-25), disputé vendredi soir à Lund, pour le compte de la 1ère journée du Groupe C du Mondial de handball qui se déroule du 13 au 30 janvier en Suède. Le Jeune algérien, âgé de 21 ans, est nettement sorti du lot en inscrivant 7 buts dont six en 2e période, permettant à son équipe de remonter un handicap de quatre buts enregistrés à la mi-temps (9-13), et de mener par deux fois au score (20-19) à la 48e minute puis (23-22) à la 54e minute avant de perdre par la plus petite des marges. Le sociétaire du GS Pétroliers participe à son 2e Mondial (messieurs) après celui de 2009 en Croatie. Il a également pris part au Mondial des U-20 en 2009 disputé en Egypte.