Alors qu’aux Etats-Unis l’initiative The Giving Pledge «la promesse de don», lancée par le financier Warren Buffett et le fondateur de Microsoft, Bill Gates, fait de plus en plus d’émules, les milliardaires européens notamment les Français se font discrets. Quasi muets. C’est presque une fin de non recevoir. Contactés par mail, directement ou via leurs communiquants par Libération, Bernard Arnault (LVMH), François Pinault (PPR), Vincent Bolloré (Bolloré), Martin Bouygues (Bouygues) et une demi-douzaine de leurs homologues ont esquivé la question : « Seriez-vous prêt à redistribuer la moitié de votre patrimoine, comme Buffet et Gates s’y engagent ? » Pour la plupart, ils préfèrent se murer dans le silence, prétexter la suractivité ou l’absence, plutôt que d’afficher un dédain inévitablement perçu comme égoïste au regard des gestes philanthropiques en vogue outre-Atlantique. A l’exception notable de la famille Mulliez (Auchan). Excédé par le show des deux richissimes Américains, Arnaud Mulliez, président d’Auchan France et fils du patriarche Gérard Mulliez, sort les gants de boxe « L’entreprise Mulliez a créé et développé une entreprise et non un fonds de pension, Créer de l’emploi et de l’activité, c’est ce qui intéresse dans la vie le milliardaire. En ligne avec cette philosophie, chez Auchan, ils partagent les résultats de l’entreprise avec les collaborateurs qui perçoivent 32% du résultat net avant impôt en intéressement et participation et détiennent aujourd’hui 12,3% du capital.» No comment ! Les euro milliardaires attaquent : « Ni Buffett ni Gates ne les ont contacté. En réalité, aucun Européen ne l’a été. Les Américains ne s’intéressent qu’au classement du magazine Forbes qui compte à peine dix Français. Leur démarche est idéologique et tournée vers les élites des pays émergents : depuis la chute du mur de Berlin, ces dernières ne jurent que par l’ultralibéralisme, l’accumulation d’argent comme image du bonheur. C’est elles que les Américains veulent rallier. » rapporte Libération. Reste que la France ne brille pas vraiment par son altruisme. Sur les 153 pays classés par le World Giving Index, rapport sur la générosité dans le monde publié en 2010 par l’organisation britannique Charities Aid, la France ressort en 91e position, loin derrière les Etats-Unis, le Canada, la Suisse, mais aussi le Sri Lanka et la Sierra Leone… Ici, même le mécénat d’entreprise ne va pas sans contrepartie : sur les 800.000 euros facturés par le groupe Dassault au titre de la rénovation de l’Arc de triomphe, plus de la moitié a été dépensée en communication. Or, le mécénat d’entreprise ouvre droit à une réduction d’impôt de 60% des montants investis. Ou comment financer sa com (avec le logo Dassault sur le monument en prime) sur fonds publics… Le mécénat privé quant à lui reste embryonnaire au regard des cousins d’Amérique. Liliane Bettencourt, 17e plus grosse fortune mondiale au classement Forbes, est une des rares à alimenter sur ses deniers personnels une fondation à vocation caritative, la fondation Bettencourt-Schueller. La relative avarice des milliardaires français ne soulève pourtant pas ou peu de critiques. En France il n’est pas demandé aux riches d’être généreux, mais tout simplement de payer leurs impôts. « Oui c’est comme ça ! Proposer que les exilés fiscaux soient déchus de leur nationalité n’est pas une idée aberrante en France. » explique la sociologue française Monique Pinçon-Charlot La redistribution y est perçue comme un antidote plus efficace que la charité contre la progression des inégalités sociales. En matière de gros sous, il faut préférer la justice à la liberté.