La campagne de la cueillette des olives qui bat son plein actuellement à Beni snouss (sud-est de la wilaya de Tlemcen) enregistre une production abondante cette saison. Une grande partie de la récolte, dont la cueillette a été entamée depuis quelques semaines, est destinée à la transformation en huile d’olive qui fait la réputation de la région.

Le reste est conservé et travaillé de diverses manières par les femmes. M. Khebichet Abdelhafid, un septuagénaire a indiqué, à l’APS, que le début de la campagne de la cueillette est annoncé à la mosquée et c’est "la djamaâ" et les notables de la région qui décident de sa date que tout le monde est tenu de respecter. Les jours de la cueillette, femmes et hommes, grands et petits, se dirigent vers les champs d’oliviers, tôt le matin, munis de longs bâtons, de feuilles de plastiques, de caisses ou de sacs. Même les membres de la famille habitant loin marquent leur présence en telle période, donnant ainsi une belle image de la solidarité familiale. Les vieilles femmes restées à la maison sont généralement tenues de préparer le repas de midi ou le café du soir pour les travailleurs et les travailleuses. Les journées sont longues et dures, notamment pour ceux qui ne sont pas habitués au travail dans les champs. Une fois la journée terminée, chaque famille transporte sa production selon les moyens dont elle dispose, à dos d’âne, en voiture ou en tracteur. Les travailleurs, bravant la fatigue et le froid de cette région montagneuse, regagnent leurs domiciles, certains faisant des kilomètres à pied. Les membres de la famille se regroupent le soir autour d’un dîner pour discuter et organiser le travail des journées suivantes, jusqu’à la fin de la cueillette, où chacun aura sa part d’olives et d’huile. Les dernières années où la production oléicole était moins importante, la région de Beni Snouss enregistrait un mouvement incessant de commerçants venus des quatre coins du pays acheter les produits de la récolte. La production étant abondante dans l’ensemble des régions du pays cette saion, seuls les commerçants "connaisseurs" qui apprécient la qualité de l’huile d’olive de Beni Snouss viennent s’approvisionner, selon les habitants locaux. Conséquence de cette abondance, les prix des olives sont aujourd’hui très abordables, passant de 80 à 100 dinars le kg, il y a quelques années, à 30 dinars cette saison, voire moins dans plusieurs régions de la wilaya de Tlemcen. Le prix de l’huile d’olive a, lui aussi, baissé. Vendu à 700 dinars ces dernières années, il est cédé à moins de 450 dinars cette saison, a-t-on relevé. Le programme de plantation d’oliviers, lancé cette année à travers la wilaya, devrait contribuer, d’ici quelques années, à développer cette filière qui constitue une source de revenus non négligeable pour bon nombre de familles, a-t-on encore signalé.