En se qualifiant pour les quarts de finale, Al Wahda a déjà rempli ses deux premiers objectifs, à savoir faire mieux qu’Al Ahli éliminé en barrage l’an dernier, et offrir une victoire aux supporters locaux. La tâche s’annonce plus rude, face à Seongnam, qui entre en lice avec l’ambition de faire honneur à son titre de champion d’Asie et disputer une demi-finale de prestige contre le FC Internazionale Milano.

Le match
Al-Wahda Sports Club-Seongnam Ilhwa Chunma FC, Quart de finale, Zayed Sports City, Abou Dabi, samedi 10 décembre 2010, 20h00 (heure locale)

L’enjeu
Le rêve est le même pour tous les sportifs: se mesurer aux meilleurs. Cette occasion est donnée aux deux équipes, sachant que le vainqueur sera confronté à l’armada de vedettes de l’Inter Milan. Le champion des Emirats Arabes Unis s’est déjà mis en jambes en battant Hekari United en ouverture, mais les locaux ont eu plus de mal que ne le laisse paraître le score (3-0). Leur entraîneur autrichien, Josef Hickersberger, a d’ailleurs averti ses troupes : "Si nous jouons comme ça contre Seongam, nous n’avons aucune chance." Car les Sud-Coréens, même s’ils honorent leur première participation, auront sans doute plus d’expérience et d’arguments à faire valoir que les Océaniens. Habitués aux joutes de la Ligue des champions de l’AFC, et riches de plusieurs internationaux, les Chunma veulent faire au moins aussi bien que leurs compatriotes des Pohag Steelers, troisièmes l’an dernier.

La stat
30. Les trois joueurs qui ont marqué pour Al Wahda face à Hekari United sont tous âgés de 30 ans et plus. L’expérience de Fernando Baiano (31 ans), Hugo (30) et Abdulraheem Jumaa (31) suffira-t-elle face à la jeune et fougueuse équipe coréenne dont la moyenne d’âge est de 25 ans et 5 mois ?

Déclarations :

Ismaeil Matar, attaquant d’Al Wahda
"L’objectif le plus important était de passer l’obstacle du premier match. Nous l’avons atteint, nous l’avons fêté. Mais maintenant, il faut laisser cette joie derrière nous et se concentrer pour être prêt face à Seongnam."

Tae Yong Shin, entraîneur de Seongam Ilhwa Chunma
"Nous ne faisons pas d’excès de confiance. Al Wahda est ici parce que c’est la meilleure équipe du pays. Ils sont soutenus par le public et sont habitués à l’environnement. Ça leur donne un avantage certain. Nous devrons être prudents car nous nous attendons à un match très compliqué."