Les travaux de restauration de la basilique Saint-Augustin seront lancés au courant du mois de févier prochain, a annoncé jeudi à Annaba (600 km à l’est d’Alger) l’archevêque de Constantine et de Annaba, Mgr Paul Desfarges, lors d’une conférence de presse. D’un coût de 420 millions de dinars, cette opération vise à "maintenir la valeur symbolique et interculturelle de cet édifice religieux du patrimoine algérien qui se trouve au cœur de la Méditerranée", a souligné Mgr Desfarges, qualifiant ce projet "d’exemplaire et d’exceptionnel" en matière de partenariat entre l’association diocésaine d’Algérie et les autorités de ce pays. La restauration de la basilique Saint Augustin qui vise également à assurer la sécurité des visiteurs, la pérennité et l’intégrité esthétique de la construction, s’effectuera en trois tranches pour une durée globale de trente mois, selon le directeur du projet. La première tranche concerne les couvertures et les parties hautes de l’édifice, la seconde porte sur le traitement de ses parties basses, tandis que la troisième cible l’intérieur de la basilique avec la restauration du plafond et la reprise des décors, a précisé M. Dominique Henry. Ce projet a été confié à une entreprise française qui pourra sous-traiter certaines prestations et faire appel à des entreprises algériennes locales, a-t-on indiqué, ajoutant qu’un chantier-école assurant la formation de jeunes Algériens aux métiers de restauration du patrimoine sera associé à ces travaux de rénovation de la basilique Saint-Augustin. Entre 19 mille et 20 mille visiteurs sont enregistrés annuellement au niveau de la basilique. L’achèvement de la construction remonte à mars 1909. La basilique Notre-Dame d’Afrique (Alger), qui avait fait l’objet, ces dernières années, d’une opération similaire, sera inaugurée le 13 décembre prochain, a-t-on révélé lors de cette conférence de presse organisée dans un hôtel de la ville.