La Nasa a annoncé que le lancement de Discovery initialement prévu pour la mi décembre a été reporté au 3 février en raisons de problèmes techniques Cependant, si aucune fenêtre de tir ne peut être trouvée début février, le lancement de Discovery pourrait intervenir à la fin de ce mois, voire en avril. La Nasa avait initialement renoncé au lancement de Discovery le 5 novembre en raison d’une fuite d’hydrogène lors du remplissage du réservoir externe. Des craquelures avaient également été découvertes sur cette pièce, entraînant d’autres reports. Le vol de Discovery, d’une durée de onze jours, sera le 39e et dernier pour cet orbiteur, le plus vieux de la flotte américaine. Ce lancement sera officiellement l’avant-dernier vol d’une navette américaine avant que les trois orbiteurs soient envoyés au musée en 2011. Le dernier vol devait être effectué par Endeavour fin février, mais le report du lancement de Discovery repousse cette mission au mois d’avril.