Une superficie de 8.564 hectares vient d’être retenue dans les zones steppiques de la wilaya de Tébessa pour les cultures de fourrages et d’opuntias, selon la Conservation des forêts. Prise en charge par le programme de renouveau rural dans le cadre du quinquennat 2010-2014, l’opération, qui met également à contribution le Haut commissariat au développement des steppes (HCDS), dans le cadre de la protection du couvert végétal du processus de désertification, a aussi pour but de préserver l’alimentation du cheptel local (bovins, ovins, caprins et camelins). Le cheptel de la wilaya est dominé par les ovins, avec plus de 700 mille têtes, localisées pour la plupart dans les zones de Cheria et Tlydjen, tandis que l’élevage camelin, peu développé dans la wilaya par rapport aux caprins et aux ovins, se concentre, notamment, dans les zones sud, englobant les localités de Negrine et de Ferkane, selon la Conservation des forêts. Par ailleurs, une enveloppe de plus de 168 millions de dinars, puisée du budget d’équipement du HCDS pour l’année 2009, avait été consacrée à la mise en valeur de 2 mille hectares et la plantation pastorale (triplex) sur 5 mille hectares en plus de la réalisation et de la mise en place de nouveaux équipements complémentaires, comme les forages, les retenues collinaires, les mares et la restauration des sols contre l’érosion. Le HCDS avait conduit une opération de mise en valeur, entre 2000 et 2008, rappelle-t-on, où plus de 12 mille hectares de terres incultes, dont 8 mille ha avaient été plantés en opuntias et le reste en fourrages. Pour rappel, les anciens programmes de grands travaux réalisés entre 1994 et 1998 dans la wilaya de Tébessa avaient permis la plantation de près de 9 mille hectares en opuntias et 5 mille ha de plantations pastorales.