La mosquée du Sheikh Lutfallah, ou Masjid-i Sadr, ou encore oratoire du shah est un édifice religieux élevé à au début du XVIe siècle, sous le règne des safavides. Il s’agit de la première mosquée érigée dans cette ville par les Safavides, avant la mosquée du Shah. Son chantier dura longtemps, seize ans selon les sources, et deux dates sont inscrites dans le décor : 1616 sur le dôme et 1618 dans le mihrab. Son architecte principal est Muhammad Riza ibn Husayn et le calligraphe Ali Riza-i Abbassi, qu’il faut distinguer du célèbre peintre, calligraphe et dessinateur Riza ’Abbasi actif à la même époque.
Le plan de la mosquée de Sheikh Lutfallah est assez peu banal. Il consiste en une salle de prière entièrement sous dôme à laquelle on accède par un long couloir sombre en chicane menant à un grand portail. L’absence de cour est très remarquable car exceptionnelle. Son autre caractéristique est l’absence de minaret, inutile puisque seule la famille royale avait accès à cette mosquée.
Le décor de cette petite mosquée, qui semble avoir réellement servi d’oratoire pour le souverain plutôt que de lieu de prière publique, est réalisé avec des lambris de marbre jaune assez bas et de la céramique. Dans la mosquée, c’est le bleu qui domine, avec des ajouts de vert, jaune, rouge et turquoise, mais à l’extérieur, sur le dôme, on note l’utilisation d’une palette très particulière, avec une dominance du jaune qui n’existe que dans cet édifice à cette période et pourrait peut-être rappeler le dôme du tombeau d’Ismail Ier à Ardabil.
La décoration intérieure de la coupole est remarquable par l’utilisation de la lumière venant de l’extérieur, dont le reflet sur la coupole trace la queue d’un paon, emblème royal persan, mais dont la figuration (comme tout autre animal ou homme) était interdite dans une mosquée.
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