Le minaret, mot dérivé de l’arabe "manara" (phare) est un élément architectural des mosquées. Le terme s’appliqua d’abord aux tours à feu avant de désigner les tours près des mosquées. Il s’agit généralement d’une tour élevée dépassant tous les autres bâtiments. Son but est de fournir un point élevé au muezzin pour les cinq appels à la prière, un but identique à celui du clocher des églises chrétiennes qui appellent à la messe. Le mot « minaret » français remonte à un terme turc tardif (XVIIe siècle) menâr et dérivé de manâra , phare ou projecteur) qui fut employé du temps de l’Empire ottoman. Trois mots arabes dérivent de la même racine arabe signifiant annoncer :

Histoire et architecture
Le minaret de la Grande Mosquée de Kairouan, Tunisie datant du VIIIème-IXème siècles est le plus ancien minaret du monde musulman encore conservé de nos jours Les minarets ont des formes très variées (en général ronds, carrés, en spirale ou octogonaux) en fonction du génie de chaque architecture).
Le nombre de minarets par mosquée n’était pas figé : à l’origine, il n’était édifié qu’un seul minaret par édifice, puis le constructeur en érigea plusieurs. Les raisons tiennent de l’esthétique, de la symétrie, de la volonté de ponctuer un élément fort, ainsi que d’assurer la stabilité de l’ouvrage. Longtemps, la mosquée sacrée de La Mecque fut la seule à avoir six minarets. Cependant, lorsque les Ottomans entreprirent la construction de la Mosquée Bleue à Istanbul, ils la dotèrent également de six minarets. Il a fallu en construire un septième à La Mecque, afin que la mosquée sainte ne soit pas surpassée. Mais, l’appel à la prière n’est fait que depuis un seul minaret.
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